Dans le cadre d’un combat palpitant qui a eu lieu vendredi dernier au Théâtre du Madison Square Garden, à New York, Callum Walsh, un pugiliste originaire de Cork, en Irlande, et désormais entraîné sous les lumières de Hollywood, a démontré qu’il était un prétendant sérieux au titre en battant Dauren Yeleussinov lors d’un arrêt de l’arbitre au neuvième round. Ce succès lui permet de décrocher le titre WBC Continental Americas des poids super-welters, une victoire de poids dans la catégorie des 69,85 kg.
Avec un palmarès désormais brillant de 10 victoires, dont 8 par KO, sans aucune défaite, Walsh, à seulement 23 ans, montre qu’il est un combattant à suivre de près. Sa victoire contre Yeleussinov, un Kazakh de 37 ans établi à Brooklyn qui présente un dossier de 11-4-1 avec 10 KO à son actif, atteste de la montée fulgurante de Walsh dans le classement mondial où il occupe désormais la 14e place dans sa catégorie.
Lorsqu’on lui a demandé comment il se sentait à l’idée d’entrer dans le top 10 de sa catégorie, Walsh a répondu avec une assurance qui révèle son caractère combatif : “Je m’en fiche. Donne-moi plus de combats. Donne-moi des adversaires. Je monterai sur le ring, et je ferai le spectacle pour les Irlandais, comme je le fais toujours. Maintenant, qui est le prochain ?”
Walsh, dont la formation est assurée par Freddie Roach et qui est promu par Tom Loeffler, a rapidement pris le contrôle du combat dès les premiers instants, enchaînant les combinaisons rapides qui ont visiblement déstabilisé Yeleussinov. Ce dernier, bien qu’ayant perdu près de 9 kg depuis mardi pour faire le poids, selon ce qu’a relayé Doug Fischer, rédacteur en chef du magazine Ring, n’a pas semblé trouver son rythme face à Walsh, montrant des signes de rigidité et une lenteur notable face à la jeunesse et la rapidité de l’Irlandais.
Le dynamisme de Walsh a été particulièrement évident lorsqu’un crochet gauche puissant l’a envoyé tituber vers les cordes à la fin du quatrième round. Malgré une performance parfois moins axée sur les combinaisons en faveur de coups puissants isolés, Walsh a su remporter la décision unanime face à Ismael Villarreal dans un combat antérieur, démontrant sa capacité à gérer efficacement le rythme du combat même en reculant.
Ce combat contre Yeleussinov a été le deuxième pour Walsh dans une configuration de plus de huit rounds, celui contre Villarreal ayant été le premier. Cependant, Walsh semble avoir montré cette fois une endurance et une menace offensive plus consistantes, signe d’une progression notable dans sa capacité à maintenir la pression et l’intensité sur une plus longue durée.
Dana White, CEO de l’UFC, a également manifesté son intérêt pour le jeune prodige, à tel point que les combats de Walsh sont désormais diffusés en exclusivité sur la plateforme UFC Fight Pass, annonçant peut-être une nouvelle ère de popularité grandissante pour ce boxeur prometteur.
Walsh attire désormais l’attention non seulement pour ses performances athlétiques mais aussi pour l’enthousiasme et le spectacle qu’il apporte sur le ring, promettant de vibrantes suites pour sa carrière déjà impressionnante.
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