Dans l’univers de la boxe galloise, un nouvel horizon de gloire semble se dessiner, porté par l’enthousiasme de Joe Cordina, le champion en titre des super-plumes IBF, qui rêve de ressusciter une ère dorée pour la boxe de son pays. Cordina, âgé de 32 ans, se prépare avec ferveur à défendre son titre contre le Nord-Irlandais Anthony Cacace, un combattant de 35 ans, ce samedi à l’Kingdom Arena de Riyad, en Arabie Saoudite. Ce combat, intégré dans le programme de l’incontestable affrontement pour le titre de poids lourd entre Tyson Fury et Oleksandr Usyk, représente pour Cordina bien plus qu’une simple défense : c’est une porte d’entrée vers des opportunités futures qui le font rêver.
“Ça promet pour l’avenir”, affirme avec confiance Cordina. S’inspirant de l’époque où Joe Calzaghe, son illustre prédécesseur, partageait les rings avec des champions tels qu’Enzo Maccarinelli et Gavin Rees, tous issus du même gymnase sous la houlette du père d’Enzo, Cordina ambitionne de rallumer la flamme d’une boxe galloise unie et victorieuse. Lee Selby et Nathan Cleverly ont, dans les années suivant la retraite de Calzaghe, maintenu cette flamme, preuve que le pays de Galles ne manque pas de talents sur le ring.
La victoire récente de Lauren Price, qui a décroché le titre WBA des poids welter en battant Jessica McCaskill en neuf rounds, ajoute à l’optimisme de Cordina, illustrant la profondeur du réservoir de talents boxistiques gallois. Cordina envisage avec enthousiasme l’idée de rassembler, lors d’une même soirée de boxe, Price et d’autres étoiles montantes galloises comme Reece Edwards, King Shepherd, Ben Crocker et Brandon Scott, bien qu’il reconnaisse les défis posés par les divers promoteurs, lui-même étant lié à Matchroom.
Face à Cacace, Cordina est prêt à déployer toutes les facettes de son art, que ce soit en privilégiant les échanges rapprochés ou en boxant en retrait. “Quel que soit le moyen, l’important c’est la victoire. Un KO serait idéal – ça me ferait une courte soirée”, confie-t-il avec un demi-sourire. Mais au-delà de ce combat, Cordina, dont le poids de forme ne lui pose aucun souci, a des vues sur la catégorie supérieure des poids légers, frustré par la réticence des autres champions à s’unir pour des combats d’envergure. Il garde cependant l’espoir, nourri par les réflexions d’Eddie Hearn, son promoteur, sur la manière de matérialiser de grands affrontements.
Parmi ces grandes ambitions, Cordina ne perd pas de vue l’importance de sa préparation finale à Riyad, où il partage l’espace d’entraînement avec Tyson Fury, préparant également son combat. Observant Fury de près, Cordina est impressionné par la forme physique exceptionnelle du poids lourd, qu’il voit vainqueur par arrêt de l’arbitre entre le 8ème et le 12ème round face à Usyk. Il évoque également la tactique des coups au corps, soulignant leur efficacité malgré les critiques, pour illustrer son point de vue stratégique du combat à venir.
Dans ce contexte de préparation intense et de vision stratégique à long terme, Joe Cordina incarne le rêve et la détermination d’une renaissance de la boxe galloise, prêt à affronter les défis avec confiance et à inspirer ses compatriotes vers de nouveaux sommets de gloire.
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