Brandon Royval souhaite un changement de salle après l’annonce du combat Kape à l’UFC Apex

Le prétendant des poids mouches de l’UFC, Brandon Royval, est convaincu que l’ampleur de son prochain affrontement mérite un cadre plus digne que l’Apex.

2024 a été une année fructueuse pour Royval, actuellement classé numéro un, qui a commencé cette période après une performance décevante lors de sa tentative de titre contre Alexandre Pantoja en décembre dernier.

Tout d’abord, une opportunité de dernière minute s’est présentée à lui pour affronter à nouveau Brandon Moreno au Mexique, et “Raw Dawg” n’a pas laissé passer sa chance, remportant le combat par décision contre l’ancien champion. Huit mois plus tard, Royval a confirmé son retour en enrayant l’ascension du Japonais Tatsuro Taira.

À 32 ans, il se retrouve donc à nouveau pleinement engagé dans la course au titre des poids mouches. Pour espérer une nouvelle chance de décrocher la ceinture, Royval doit maintenant se mesurer à Manel Kape.

Les deux combattants ont été récemment annoncés comme les têtes d’affiche de l’UFC Fight Night du 1er mars à l’Apex à Las Vegas. Tout comme lors de son combat contre Taira, cette rencontre devrait se dérouler devant une foule limitée dans cette salle à faible capacité.

Cependant, vu les enjeux potentiels d’un titre — sans oublier le talent des deux hommes à offrir un spectacle de qualité dans l’Octogone — Royval pense que les choses devraient changer…

“Kape et moi, c’est un combat de folie,” a-t-il déclaré sur X. “Nous devons le faire devant une audience.”

Pour “Starboy”, cette confrontation représente une occasion en or d’obtenir sa première chance de titre sur la plus grande scène des arts martiaux mixtes. Ancien champion de Rizin, il avait initialement prévu de défier Pantoja pour une revanche l’année prochaine, suite à une victoire dominante face à Bruno Silva à Tampa plus tôt dans le mois.

Mais après que Dana White ait rapidement écarté cette possibilité, Kape a maintenant son prochain défi bien inscrit dans son calendrier, alors qu’il s’efforce de ravir à Royval son statut de prétendant numéro un dans la quête pour conquérir le trône des poids mouches en 2025.