Brandon Royval : Comment la connaissance du combat de titre a guidé sa victoire sur Taira

Brandon Royval est récemment entré dans l’octogone pour affronter Tatsuro Taira dans un contexte délicat concernant le titre des poids mouches. Le challenger de l’ancien titre a déjà battu de nombreux prétendants de haut niveau, mais il n’a pas encore réussi à mettre fin au règne du champion actuel, Alexandre Pantoja.

Cet état de fait a semé la confusion quant aux enjeux de ce combat principal contre Taira. Tandis qu’une victoire pour le talentueux combattant japonais aurait pu lui ouvrir les portes d’un combat pour le titre, la situation était différente pour Royval.

Les rumeurs sur qui serait le prochain à défier Pantoja ont été balayées le jour du combat lorsque l’on a annoncé que Kai Asakura, récemment signé, affrontera le champion lors de ses débuts à l’UFC en décembre.

Royval a d’ailleurs dit que le fait que l’ancien combattant de RIZIN ait obtenu un combat pour le titre dès son arrivée ne l’embête pas, car un remaniement de la division lui convient parfaitement. Lors d’une récente interview avec Ariel Helwani, il a précisé que cette annonce ne lui a pas du tout porté préjudice, malgré le fait qu’elle soit tombée le jour même de son affrontement.

« Raw Dawg » a déclaré qu’il savait déjà que ce combat serait sa prochaine étape, ce qui lui a finalement servi de motivation pour entrer dans ce qui s’est révélé être une belle bataille contre Taira, qu’il a remporté par décision partagée.

Cette confrontation pour le titre à venir lui a donné une idée plus claire de la direction à suivre, lui permettant ainsi de se concentrer sur sa victoire et sur le fait de se préparer à affronter le gagnant entre Pantoja et Asakura.

« Je le savais depuis longtemps. Cela m’a donné un objectif, vous voyez ce que je veux dire, et c’est exactement ce que je voulais. Je voulais une direction à suivre, parce que je me disais, ‘Merde, je suis sur le point d’appeler trois ou quatre personnes différentes, mais là, c’est clair, il y a un combat pour le titre’. D’accord, j’affronterai le gagnant, et je pense que peu importe qui l’emporte, il y a des avantages dans chaque cas. Je pourrais combattre au Brésil ou au Japon, et je pense que si Asakura gagne, un combat au Japon serait presque obligatoire, je pense. »