Brandon Adams est un combattant aguerri dont le parcours dans des tournois a largement contribué à sa notoriété. À 35 ans, ce boxeur des super welters originaire de Lynnwood, en Californie, a été très proche de remporter le Boxcino en 2015, ne subissant sa première défaite qu’en finale. Plus tard, il a triomphé dans la version relancée de l’émission “The Contender” et se retrouve désormais en demi-finale du tournoi de boxe OTX des super welters des 70 kg.
Ce vendredi, Adams (24 victoires, 3 défaites, 16 KOs) affrontera à l’OTE Arena d’Atlanta le jeune Argentin Francisco Veron, âgé de 25 ans et invaincu avec un palmarès de 14 victoires, 1 match nul et 10 KOs. Le vainqueur de cette rencontre se qualifiera pour la finale, où il devra se mesurer à l’un des deux autres participants du soir : Andreas Katzourakis ou Robert Terry.
Le succès d’Adams dans les tournois, il l’attribue à l’activité régulière que ces formats lui offrent, un rythme difficile à maintenir durant ses années d’inactivité. En effet, avant d’entrer dans le tournoi OTX Boxing, il était resté sur la touche pendant plus de trois ans après sa victoire par KO contre le prometteur Serhii Bohachuk.
“C’est une opportunité pour moi de me battre constamment”, a déclaré Adams. “C’est pour ça que j’aime les tournois. Si vous gagnez, vous vous battez de nouveau.”
Malgré ses succès, Adams a souvent été perçu comme un boxeur à haut risque, mais à faible récompense, notamment après sa défaite par décision unanime sur 12 rounds contre Jermall Charlo pour le titre de champion du monde WBC des poids moyens en 2019, un combat disputé dans la ville natale de Charlo à Houston.
“En particulier avec ma performance, j’espérais plus d’opportunités,” a-t-il exprimé. “Ça ne s’est pas passé ainsi. Les gens disaient : ‘Tu es un peu dangereux et [tu n’as pas de soutien financier].’ Ce n’est donc pas un combat que beaucoup de gens veulent prendre.”
Veron, connu pour sa puissance de frappe, présente un style qui rappelle celui de Bohachuk, du moins selon le jugement d’Adams. Lors du premier tour de ce tournoi, Adams a mis hors de combat Ismael Villarreal en trois rounds, tandis que Veron a remporté une décision unanime de 10 rounds contre Angel Ruiz. Bien que Veron soit surtout reconnu pour son match nul contre Jahi Tucker, il est également à noter qu’il a 10 ans de moins qu’Adams.
“En un sens, il me rappelle un peu Bohachuk – mais avec ce style argentin distinct,” a déclaré Adams. “Je pense que Francisco peut battre n’importe qui s’ils ne sont pas à leur meilleur niveau.”
Avec le temps qui passe dans sa carrière, Adams considère ces tournois comme une occasion de tirer le meilleur parti de ses dernières années dans le sport.
“Je vais gagner ce combat parce que je suis le boxeur le plus expérimenté de ce tournoi,” a-t-il affirmé avec confiance. “Après trois ans d’absence, je suis revenu plus affûté que jamais. Tout le monde a vu à quel point j’étais stratégique et cérébral. Je ne fais que m’améliorer.”
Quant à son âge, Adams répond : “Ce n’est pas à moi de le dire. C’est à vous, les fans et ceux qui regardent, de le juger. Pour moi, je me sens bien. Mais chaque boxeur vous dira qu’il se sent bien. C’est à moi de vous montrer à quel point je me sens combattif par mes performances.”
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