Dans le monde impitoyable des sports de combat, la saga d’Hector Luis Garcia, sous la houlette avisée de Bob Santos, offre une leçon magistrale sur les hauts et les bas d’une carrière au plus haut niveau. Santos, architecte derrière le triomphe retentissant de Garcia contre Chris Colbert en février 2022 – sans doute la plus grande surprise de l’année – a guidé son protégé vers les sommets du succès mondial, notamment en août 2022 lorsqu’il a détrôné Roger Gutierrez pour s’emparer du titre de champion du monde WBA des super plumes.
Pourtant, 2023 a réservé un scénario bien moins clément pour Garcia. Après avoir subi un arrêt contre Gervonta Davis, il a cédé son titre WBA des super plumes face à Lamont Roach Jr., ce dernier se démarquant par décision partagée en novembre.
“A l’issue de cette année conte de fées, Garcia affiche un bilan de 0-2 pour 2023”, a révélé Santos dans ses confidences à BoxingScene. Un coup dur que Santos et son équipe ont dû digérer, les replongeant dans une phase intense de remise en question.
Le combat contre Roach, disputé en sous-carte du pay-per-view de David Benavidez contre Demetrius Andrade, a accentué la nécessité de cette introspection. “C’était ce que c’était”, a concédé Santos, évoquant un crochet derrière la tête au dernier round qui, mal jugé, a considérablement pesé sur le dénouement du combat. Si ce coup avait été correctement évalué, le duel se serait soldé par un match nul partagé, Tim Cheatham ayant inscrit un score de 114-113, décisivement influencé par ce dernier round noté 10-8.
Santos, féru de tactique et de stratégie, n’a pas manqué de souligner les leçons à tirer de ces revers. “Il n’y a aucune raison pour que le combat ait été aussi serré. Garcia aurait dû redoubler d’intensité. Peut-être que nous n’aurions pas été dans cette situation”, a-t-il analysé, insistant sur l’importance de la confiance en son coin et l’agressivité sur le ring.
Face à ces épreuves, l’avenir de Garcia semble désormais s’orienter vers la catégorie des poids légers (61,235 kg), où Santos envisage une nouvelle conquête du titre. “Nous allons probablement monter à 135 livres [environ 61 kg]. Ensuite, ça dépendra d’Al Haymon et de Luis De Cubas Jr. sur la direction à prendre. Mais je suis assez sûr qu’il va monter et tenter de décrocher un titre. Il vieillit, et je pense que ce serait un poids plus confortable pour lui”, projette Santos avec un mélange d’optimisme et de réalisme.
Les défaites, aussi amères soient-elles, portent en elles les graines de futurs triomphes, pour peu qu’on sache les cultiver avec sagesse et détermination. La route de Garcia, pavée d’aspérités et de gloire, demeure une source inépuisable d’enseignements dans l’univers impitoyable de la boxe.
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