Blâme jeté par l’équipe de Luis Alberto Lopez suite à une blessure menaçant sa carrière

La carrière de Luis Alberto Lopez se trouve entre parenthèses après un KO brutal subi lors du dixième round face à Angelo Leo, en août dernier.

Ce knockout, asséné par un crochet gauche qui a permis à Leo de s’emparer du titre IBF des poids plumes de Lopez, a eu lieu au Tingley Coliseum et a causé une hémorragie cérébrale chez Lopez, jetant un sérieux doute sur son avenir sur le ring.

Ainsi, ce qui pourrait être la plus grande nuit de la carrière de Leo pourrait bien marquer la fin de celle de Lopez dans le monde de la boxe.

Hector Fernandez de Cordova, co-manager de Lopez, n’a pas hésité à critiquer la gestion du combat, pointant particulièrement du doigt l’arbitre Ernie Sharif.

“C’était l’un des pires arbitres que j’ai jamais vus dans ma vie en boxe,” a déclaré Fernandez. “Un gars comme ça ne mérite pas d’être dans le ring à un niveau de championnat du monde – ou même avec des amateurs. C’est un boucher. En tant qu’arbitre, vous devez protéger les boxeurs les uns des autres et d’eux-mêmes.”

La situation s’est aggravée après le combat, l’équipe de Lopez affirmant qu’elle avait rencontré des résistances de la part de la Commission athlétique du Nouveau-Mexique pour garantir un suivi médical au boxeur.

“La commission essayait de me convaincre de ne pas l’emmener à l’hôpital,” a expliqué Fernandez. “Ils disaient, ‘Vous n’avez pas besoin de le faire.’ Mais je pensais, ‘Si vous ne voulez pas payer pour ça, c’est bon. Je paierai. Mais là, nous parlons de la santé de mon boxeur.’ Il ne savait même pas que le combat était terminé.”

Finalement, Lopez a été transporté à l’hôpital, où il est resté en observation pendant la nuit. “Le neurologue nous a dit que l’hémorragie avait cessé, mais nous aurons besoin d’une autre IRM dans six mois,” a précisé Fernandez. “Si Lopez veut toujours continuer à boxer, je rejetterai toute offre jusqu’à ce que nous ayons cette IRM. Pour moi, il ne s’agit pas d’argent ou d’héritage; il s’agit de la vie du boxeur. Ils sont comme mes enfants, mes frères et sœurs. Je ne les mettrais jamais en danger.”

Fernandez a également clarifié que la blessure de Lopez n’était pas due à un coup légal tenté. Il pense plutôt que l’hémorragie cérébrale est le résultat de coups dans le dos, expliquant que le médecin lui a indiqué que la hémorragie avait un angle de 72 degrés au-dessus de l’oreille gauche de Lopez.

Interrogé sur sa performance, Leo a défendu son apparition, insistant sur le fait que ses actions étaient conformes aux règles. “Je ne me considère pas comme un boxeur sale,” a-t-il affirmé. “Je ne viserais jamais l’arrière de la tête à cause des blessures que j’ai vues provoquer chez d’autres boxeurs.”

Leo a reconnu la nature physique du combat, mais a soutenu que ses coups étaient légaux. “Je pense que beaucoup d’actions se déroulaient à l’intérieur,” a déclaré Leo. “Nous lancions tous les deux des crochets sur les côtés de la tête, qui sont des coups légaux. J’ai reçu un avertissement pour un coup dans le dos parce qu’il baissait, mais à part ça, je ne pense pas que cela ait influencé le cours du combat.”

Une complexité supplémentaire à cette situation réside dans la limite de poids de 4,5 kg imposée par l’IBF pour le pesage le matin du combat, exigeant des boxeurs qu’ils soient à moins de 4,5 kg de leur poids du jour précédent. Lopez, qui a combattu aussi lourd que dans la catégorie des poids légers, a peut-être eu du mal avec la coupure de poids, ce qui aurait pu l’affaiblir avant le combat – une problématique encore peu abordée.

Malgré ces préoccupations, l’enjeu le plus urgent reste la blessure cérébrale de Lopez, un rappel frappant des risques auxquels font face les boxeurs et de la ligne fragile entre triomphe et tragédie dans la boxe.