Barnett arrêté à l’UFC 308 à cause d’une blessure à la jambe lors de l’entrée

Le premier combat de Chris Barnett à l’UFC depuis deux ans s’est soldé par une issue plutôt difficile — et pas seulement sur le plan sportif — alors qu’il a été stoppé par Kennedy Nzechukwu lors des prélims de l’UFC 308.

Nzechukwu a décidé de commencer sur les chapeaux de roues, mettant la pression dès le début, tandis que les deux combattants échangeaient des low kicks. “African Savage” a réussi à prendre l’ascendant dans ces échanges, bien que son adversaire tentait de le surprendre avec quelques contrôles habiles, réussissant à lui asséner quelques overhands droits bien placés.

Le plan d’attaque de Nzechukwu, basé sur les coups de pied, a continué à porter ses fruits, avec plusieurs low kicks et des front kicks qui allaient droit au ventre de Barnett. Ce dernier semblait déjà en difficulté vers la fin du round, peinant à se défendre face à l’assaut de Nzechukwu, notamment à cause d’une blessure à la jambe. Après avoir encaissé une série de coups de genoux — dont un particulièrement ciblé sur le foie — suivie d’une tempête de poings, Nzechukwu réussit à décrocher une victoire par KO au premier round.

En analysant les mouvements de Barnett lors de l’introduction de Bruce Buffer, il a semblé qu’il s’était blessé en effectuant un saut, ce qui rappelle l’incident où Brian Ortega s’était également blessé avant son match revanche contre Yair Rodríguez en février dernier.

Après le combat, Barnett était visible à proximité des marches de l’Octogone, manifestement encore affligé par la douleur.

C’était le premier combat en poids lourd pour “African Savage” après plusieurs défaites consécutives contre Dustin Jacoby et Ovince Saint Preux en poids mi-lourd. Nzechukwu a profité de cette occasion pour redorer son blason.

De son côté, Barnett a accepté ce combat à la dernière minute, remplacant un Justin Tafa blessé. Ce retour sur le ring était le premier pour le favori des fans depuis sa victoire contre Jake Collier lors de l’UFC 279.