Le combat tant attendu entre le combattant de junior welterweight, l’ancien champion Jose Ramirez, et Arnold Barboza Jnr, ne sera finalement pas un éliminatoire WBO comme initialement prévu. En outre, la durée du combat a été réduite à 10 rounds au lieu de 12, comme l’a confirmé la journée média de mercredi.
Cette décision semble émaner directement de Barboza Jnr. Agé de 32 ans, le boxeur a évoqué le lien économique et son expérience personnelle face à cette situation. Bien qu’il ait été classé au rang de numéro un par la WBO, Barboza, encore invaincu, attend toujours sa première opportunité de titre mondial.
« Je n’ai pas eu de problèmes avec la WBO personnellement, » a déclaré Barboza lors de l’entraînement en direct de « Latino Night » proposé par Golden Boy Promotions. « Mais au cours de mes quatre ou cinq derniers combats, j’ai payé des frais de sanction et je n’ai pas eu de chance pour un titre. J’ai combattu Alex Saucedo, j’ai affronté ceux que je devais affronter, et je n’ai toujours pas eu de match pour le titre. »
Barboza a exprimé l’espoir d’obtenir une chance pour un titre, peu importe l’organisation. « Mais ça en est venu au point où, en fait, c’est de l’argent qui sort de ma poche pour mes enfants, » a-t-il ajouté, soulignant ainsi l’impact financier sur sa vie personnelle.
Avec un palmarès impressionnant de 30 victoires (11 par KO), il a su se forger un bon CV avec des victoires significatives, notamment contre Alex Saucedo, Mike Reed, Jose Pedraza, et l’invaincu Danielito Zorrilla. Malgré cela, les grosses opportunités de titre se sont révélées insaisissables. « J’ai combattu des gars qui auraient dû m’ouvrir la voie vers un match pour le titre. D’autres boxeurs ont affronté une opposition moins forte et ont tout de même obtenu leurs chances, » a-t-il affirmé.
De son côté, Jose Ramirez, également âgé de 32 ans, est un ancien champion unifié dans la division des junior welterweights. Depuis sa défaite contre Josh Taylor dans sa quête pour devenir champion incontesté, le natif d’Avenal en Californie a remporté trois combats consécutifs. Avec un record de 29-1 (18 KOs) et sous la direction de l’entraîneur Robert Garcia, il est déterminé à consolider davantage son come-back. Pour lui, deux rounds de moins vont permettre de gérer ce retour.
Pour l’instant, Golden Boy Promotions n’a pas encore publié de commentaire officiel concernant ces changements dans le combat. Les amateurs de boxe attendent avec impatience le choc qui se déroulera ce samedi à Riyadh, en Arabie Saoudite.
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