Le 20 avril 2019, Arman Tsarukyan a connu la deuxième défaite de sa carrière professionnelle, en entrant dans l’Octogone pour son premier combat à l’UFC dans une situation d’urgence. Ce qu’il ne savait pas à l’époque, c’est que six ans plus tard, à l’Intuit Dome de Los Angeles, il aurait l’opportunité de se venger de l’adversaire qui l’avait accueilli dans le prestigieux octogone de Saint-Pétersbourg.
Ce challenger de premier plan dans la catégorie des légers se préparera à affronter Islam Makhachev pour le titre des 70 kg lors du principal événement de l’UFC 311, marquant ainsi leur seconde rencontre. Malgré leurs antécédents, et la détermination de Tsarukyan à grimper dans le classement de la division, il n’y a aucune animosité entre les deux combattants avant le tant attendu affrontement du 18 janvier.
Récemment, Tsarukyan a même partagé une anecdote touchante sur le soutien qu’il a reçu de la part du champion actuel des légers après leur premier combat en Russie. Bien qu’il ait perdu, l’Arménien a réussi à captiver l’attention avec sa performance, réussissant à défier l’un des prétendants les plus prometteurs de la division pendant trois rounds acharnés.
Et ce n’est pas uniquement le public qui a été impressionné par l’arrivée de ce nouveau talent dans la division des légers. Dans une vidéo partagée par Red Corner MMA, le challenger a évoqué le réconfort que Makhachev lui avait offert après sa défaite dévastatrice.
« Oui, bien sûr que je m’en souviens. Après le combat, il m’a soutenu et m’a dit : ‘Tu es encore jeune. Tout est devant toi. Ne sois pas triste.’ Et moi, je me suis dit : ‘Je ne suis pas si jeune,’ je suis tombé, enfin, je me suis assis et j’ai couvert mes yeux. Oui, je n’ai jamais aimé perdre, peu importe mon âge. »
Cette interaction témoigne non seulement du respect mutuel entre les combattants, mais aussi de l’esprit sportif qui prévaut dans le monde rétrograde du MMA. Avec ce prochain affrontement, Tsarukyan cherchera à transformer cette mémoire en force pour conquérir le titre, tandis que Makhachev, en tant que champion, jouera son rôle de favori, mais avec une bonne dose d’humilité et de respect envers son ancien adversaire. La tension monte alors que le combat approche à grands pas, promettant d’être un véritable spectacle pour les amateurs de MMA.
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