Anthony Joshua : Moments révélateurs du passé

La vie d’Anthony Joshua est un véritable parcours du combattant, témoignant de sa détermination et de son engagement inébranlable. Il a évolué d’un petit délinquant à un boxeur amateur prometteur, avant de décrocher la médaille d’or olympique, d’atteindre le sommet du boxe professionnelle et de devenir un roi de cette discipline. Aujourd’hui, il se repositionne comme un candidat redynamisé pour le titre, prouvant qu’il n’est pas encore question de raccrocher les gants.

Ce samedi, le superstar britannique remontera sur le ring de Wembley Stadium pour la troisième fois de sa carrière, en tant que boxeur lisiblement plus sage depuis sa première apparition en avril 2017. À l’époque, bien qu’il fût champion IBF, son expérience au plus haut niveau était éclipsée par celle de son adversaire, Wladimir Klitschko. Ce combat marquant a jalonné sa carrière, et, sept ans plus tard, Joshua est devenu le vétéran face à l’espoir montante, Daniel Dubois.

Il est indéniable que les boxeurs évoluent, mais certains défauts sont difficiles à surmonter. Voici cinq moments clé, présentés chronologiquement, qui ont révélé les vérités cachées de la carrière professionnelle d’Anthony Joshua.

Victime de Dillian Whyte

La rivalité entre Joshua et Whyte avait commencé à se forger depuis qu’ils s’étaient rencontrés en amateur en 2009, à l’avantage de Whyte. Lorsque les deux hommes s’affrontèrent en tant que professionnels en décembre 2015 à l’O2 Arena de Londres, Whyte affichait un palmarès de 16-0 (13 KO), tandis que le jeune Joshua, avec son 14-0, n’avait jamais combattu au-delà du troisième round.

Dès le début, Joshua montra de grandes ambitions, mais, dans un moment d’excès de confiance, il fut touché par un crochet gauche de contre qui le fit vaciller. Ce fut un moment critiques, révélant des failles dans sa défense et laissant planer des doutes sur sa capacité à encaisser des coups.

Le combat mémorable contre Klitschko

Bien qu’ayant battu Charles Martin pour obtenir le titre IBF et défendu son titre avec succès, le combat contre Wladimir Klitschko en avril 2017 était un tournant décisif. Wembley était plein à craquer, et ce combat, considéré comme un classique instantané, a mis en lumière la résilience de Joshua en tant que boxeur. L’énorme défi qu’il a relevé contre Klitschko reste gravé dans sa mémoire comme un passage difficile qu’il préfèrerait ne jamais revivre.

Rivalité avec Andy Ruiz Jr.

Après le combat contre Klitschko, Joshua a semblé faire preuve de plus de prudence, mais la surprise l’attendait en juin 2019 au Madison Square Garden face à Andy Ruiz Jr. Alors que Joshua avait un palmarès impressionnant, il a semblé distrait et n’a pas su anticiper la puissance de Ruiz, qui a renversé le champion avant qu’il ne soit compte au septième round. C’est en se remettant en question après cette défaite qu’il a su récupérer son titre six mois plus tard à Diriyah, en Arabie Saoudite, en renouant avec sa meilleure forme.

L’impact d’Oleksandr Usyk

Après plusieurs échecs à organiser un combat avec Tyson Fury, Joshua a choisi de défier Oleksandr Usyk en septembre 2021. Bien qu’il ait débuté le combat en tant que favori, il s’est vite rendu compte des difficultés à boxer contre le sudpaw ukrainien. Sa stratégie de vouloir le dépasser en finesse n’a pas porté ses fruits lors de leur première rencontre, ni lors de leur revanche à Jeddah, où Usyk a encore une fois pris le dessus.

La renaissance de Joshua

Il aurait été facile pour Joshua de se retirer après deux défaites consécutives face à Usyk. Toutefois, en 2023-24, il a choisi de revenir sur le réseau de formation, multipliant les enseignants et améliorant son style. Après une performance médiocre contre Jermaine Franklin, il a montré qu’il avait encore du feu en dominant Robert Helenius en sept rounds et en battant Otto Wallin en cinq. Ce regain de confiance, associé à sa force impressionnante, rappelle à chacun que son envie de gagner reste une de ses plus grande atouts. Joshua continue d’être un adversaire redoutable dans le ring, avec une puissance qui reste l’une des plus craintes dans le monde de la boxe.