Anthony Cacace explique pourquoi Josh Warrington est le contre parfait.

Il y a un peu plus de deux ans, Anthony Cacace se trouvait dans une position désespérée à l’hôtel Hilton, à l’ombre de l’emblématique arche du stade de Wembley. Sa participation à la carte préliminaire du combat entre Tyson Fury et Dillian Whyte venait d’être annulée à la dernière minute.

Considéré comme un talent indéniable, Cacace (22-1, 8 KOs) semblait condamné à ne jamais avoir l’opportunité de démontrer son potentiel au plus haut niveau, subissant coup sur coup les aléas du sport.

La persévérance de Cacace a porté ses fruits, et en juin dernier, à l’âge de 35 ans, il a enfin eu la chance de se battre pour le titre IBF des super plumes contre Joe Cordina en Arabie Saoudite. Pour une fois, tout s’est déroulé comme prévu. Les deux boxeurs sont montés sur le ring sans incident, et Cacace a réalisé une performance époustouflante, s’emparant du titre gallois avec un impressionnant KO au huitième round.

« Comment ma carrière a évolué jusqu’à maintenant est tout simplement incroyable », a déclaré Cacace à Queensberry. « Je ressens que tout cela était destiné à arriver. Les combats annulés, les blessures, bla bla bla. Tout cela m’a conduit en Arabie Saoudite, et je croirais presque que c’était écrit. »

Bien qu’il doute encore de vivre cette expérience jusqu’à ce qu’il commence son entrée sur le ring le 21 septembre, Cacace va enfin avoir l’occasion de se battre au légendaire stade de Wembley lors de sa première défense de titre contre l’ancien double champion des plumes, Josh Warrington.

Warrington (31-3, 8 KOs) a été confirmé comme l’adversaire de Cacace seulement quelques heures avant la conférence de presse annonçant l’événement, qui sera également marqué par le combat tant attendu pour le titre IBF des poids lourds entre Daniel Dubois et Anthony Joshua. Bien que l’Irlandais ait été ravi que “The Leeds Warrior” ait accepté le combat, il a avoué n’avoir jamais pensé à lui comme un rival potentiel.

« Non, pas vraiment. Je l’ai regardé combattre pendant des années maintenant, en l’observant face à Carl [Frampton] et [Lee] Selby. J’ai vu la plupart de ses combats », a-t-il dit. « Il offre un bon spectacle aux téléspectateurs. Il amène le combat. Il a un grand cœur et ne recule devant rien, donc je pense qu’il est idéal pour un événement comme celui-ci. Je suis juste très heureux d’être dans le ring avec des combattants de ce calibre. J’accueille cela avec calme. »

« D’un point de vue stylistique, il est parfait. Il est toujours en action. S’il veut se battre, il se bat. S’il veut boxer, il peut boxer. Je pense que si je reste concentré et que mon camp se déroule bien, je devrais gagner ce combat, mais il était deux fois champion du monde. Je ne sous-estime personne, mais je sens que son style joue en ma faveur. »

Malgré les apparences, le ratio de KO de Cacace est l’une des statistiques les plus trompeuses du sport. Sur ses 22 victoires, seulement huit ont été obtenues avant la limite, mais il est reconnu dans le circuit comme un frappeur redoutable, capable de faire mal. Warrington a déjà connu la défaite par KO face à Mauricio Lara et Leigh Wood chez les plumes ces dernières années. Bien qu’il soit mieux adapté aux 59 kg à ce stade de sa carrière, il devra rester vigilant pendant chaque seconde du combat.

« Je ne sais pas comment il perçoit la puissance, mais je sais que je suis un frappeur lourd », a déclaré Cacace. « Probablement l’un des plus puissants de la catégorie. Josh devra en tenir compte, car il le ressentira dans quelques semaines. »

« Je suis à un moment de ma carrière où je suis prêt à tout donner pour gagner ce combat. Josh est confiant et il n’a jamais été battu par un boxeur irlandais. Peut-être que ce sera le moment… »

John Evans collabore avec de nombreuses publications et sites bien connus depuis plus de dix ans. Suivez John sur X @John_Evans79