Ce samedi, Andy Ruiz s’apprête à affronter Jarrell “Big Baby” Miller, un duel à enjeux majeurs pour deux poids lourds dont les carrières prometteuses ont été freinées par des choix douteux. Un combat qui pourrait définir non seulement leur avenir dans la boxe, mais également leur légacie.
Jarrell Miller, tout d’abord, a connu des déboires marquants dans sa carrière. Il a été contrôlé positif à plusieurs reprises à des substances interdites, d’abord avant un combat prévu en 2019 contre Anthony Joshua pour trois ceintures de poids lourds, puis une nouvelle fois avant un retour sur le ring en 2020 contre Jerry Forrest. Sa déchéance a ouvert la voie à Ruiz, qui a saisi cette chance et a créé la sensation en 2019, en battant Joshua par TKO au septième round. Toutefois, lors du combat retour, Ruiz, ayant pris un poids excessif, a subi une défaite par décision unanime.
Tim Smith, vice-président des communications chez Haymon Sports, a déclaré : « Cet homme avait tant de potentiel. Il est venu comme une fulgurance et a mis Anthony Joshua KO, puis il n’a pas été à la hauteur lors du retour. Tout semblait encore bien pour lui, tous les chemins étaient balisés. Et puis il a laissé filer une grande partie de ce potentiel. J’espère qu’il n’est pas trop tard pour lui de se remettre sur les rails. »
La remontée de Ruiz est un processus délicat. Après une pause de 17 mois suite à sa défaite contre Joshua, il reprit le chemin du ring en mai 2021, remportant une décision contre Chris Arreola. Cependant, il a ensuite passé encore 16 mois sans combattre avant de triompher face à Luis Ortiz en septembre 2022. Ce duel contre Miller offre à Ruiz l’occasion de mettre fin à près de deux ans d’absence, affichant un bilan de 35 victoires pour 2 défaites, dont 22 KOs.
Smith a également ajouté : « Il aura fort à faire avec Big Baby. C’est un sacré morceau à manœuvrer dans le ring. Je souhaite à Andy le meilleur. Il a toujours eu des mains très rapides et un bon menton. C’est l’un des boxeurs les plus talentueux, et les gens sous-estiment souvent ses compétences en boxe. J’espère qu’il sera à la hauteur. »
Quant à Miller, il affiche un palmarès de 26 victoires, 1 défaite et 1 match nul, avec 22 KOs. Après plus de trois ans d’absence, il a fait son retour sur le ring en 2022, pesant plus lourd qu’auparavant, entre 149 et 155 kg, pour ses 1,93 m. Bien qu’il ait enregistré quelques victoires par la suite, il a été stoppé par Daniel Dubois en décembre dernier, dans les ultimes secondes du dernier round.
Smith a noté que malgré sa taille impressionnante, « on s’attendrait à ce que Big Baby, en raison de son gabarit, mette KO ses adversaires comme le faisait autrefois Deontay Wilder, mais j’imagine qu’il ne possède pas cette capacité. Il s’en sort en dominant ses adversaires, l’écrasant littéralement, et cela fonctionne plutôt bien pour un homme de sa taille. Il a aussi connu des hauts et des bas dans sa carrière et tente de revenir. C’est lui qui a ouvert la porte à Andy pour qu’il ait cette chance contre Joshua. Andy lui doit une certaine reconnaissance, mais je ne pense pas qu’il cherchera à la lui rendre sur le ring ce samedi. »
A lire aussi...
Joshua vs Ruiz : Analyse approfondie d’une défaite historique
Joshua vs Ruiz : Analyse d’une défaite historique
Jarrell Miller impitoyable prêt à faire payer Andy Ruiz
“J’ai fait des erreurs”, admet Andy Ruiz Jr. alors que le projet de reconstruction commence
Andy Ruiz cherche à repartir à zéro avec Joseph Parker
