Analyse du coach de Makhachev sur le combat Topuria après l’UFC 308

À la suite de la brillante défense de titre d’Ilia Topuria ce week-end, l’entraîneur d’Islam Makhachev, le roi des poids légers de l’UFC, a évalué la possibilité d’un affrontement entre champions dans un avenir proche.

Topuria a consolidé sa prise sur l’or des poids plumes lors de l’événement principal de l’UFC 308, qu’il a dirigé face au chouchou du public Max Holloway, huit mois après son couronnement suite à sa victoire contre Alexander Volkanovski à Anaheim.

Comme contre l’Australien, “El Matador” a mis “Blessed” au tapis de manière brutale, devenant ainsi le premier à mettre KO le Hawaïen.

À seulement 27 ans, Topuria s’établit déjà comme l’un des plus grands de l’histoire de la division des poids plumes. À un tel jeune âge, ce Géorgien d’origine espagnole a encore tout le temps pour réaliser ses autres ambitions sur la scène MMA.

Parmi celles-ci, l’ascension dans une seconde division, et après avoir enregistré un KO dévastateur à 70,3 kg en 2022, Topuria est convaincu de ses chances d’ajouter la ceinture des poids légers à sa collection de trophées.

Lors d’une récente intervention sur Submission Radio, Javier Mendez — l’entraîneur du champion léger actuel Makhachev — a réagi à la victoire de Topuria à Abu Dhabi.

Le coach de l’Aka a salué le champion des poids plumes, qualifiant notamment sa boxe de la meilleure en arts martiaux mixtes. Dès lors, il ne serait pas enclin à voir Makhachev se battre contre le citoyen espagnol dans un éventuel super combat dans le futur.

« Je veux dire, quand il a mis Max au sol avec facilité au premier round, j’ai dit : ‘C’est comme ça qu’on combat en MMA.’ Et il a un jeu debout très solide, » a déclaré Mendez. « Je pense qu’il est probablement le meilleur boxeur dans toute la division. Sa boxe est vraiment précise et très efficace. On voit donc comment il l’utilise à merveille. Je pense que sa boxe est son meilleur atout parmi tout ce qu’il fait. Il est impressionnant, très impressionnant. … J’ai toujours dit qu’il est un bon boxeur. Mais hier soir m’a prouvé qu’il est actuellement le meilleur boxeur en UFC. En fait, dans le monde entier. Il est le meilleur boxeur en MMA. »

« Ce serait une erreur de vouloir l’affronter sur le plan de la boxe. Ce n’est pas une bonne stratégie, vous savez ? Et ce serait comme si Ilia décidait de s’engager dans un échange de soumissions avec Islam, ce serait aussi peu judicieux de sa part, » a poursuivi Mendez. « Tout est question de stratégie, et de la manière dont votre combattant aborde le match, et des erreurs que vous pouvez corriger pendant que le combat se déroule. Je pense que c’est plus important que tout le reste. Quand on arrive à un match, il faut simplement suivre son plan de jeu, sa stratégie, et l’exécuter, vous voyez ? »

Et si Topuria devait essayer de surpasser Makhachev à son propre jeu, Mendez a prévenu qu’il s’attaquerait à un défi que seul le grand Khabib Nurmagomedov a su relever.

« La seule personne qui a vraiment eu le plus d’impact avec lui, c’est Khabib. Et au bout du compte, plus vous grapplez avec Islam, plus cela devient difficile, » a conclu Mendez.

Le champion des poids légers n’a pas beaucoup commenté après le main event de l’UFC 308 et n’a pas évoqué une éventuelle confrontation avec son homologue des poids plumes à l’avenir. Au lieu de cela, Makhachev a tenu à féliciter Topuria et à adresser des mots réconfortants à Holloway, le combattant défait.

La concentration du Dagestanais est donc entièrement sur le défi qui semble l’attendre en janvier 2025, alors qu’il se prépare à un retour avec Arman Tsarukyan.