Amanda Ribas, la frappeuse polyvalente, sur le point de dominer Mackenzie Dern

Le UFC lance son calendrier pour 2025 ce samedi soir à l’Apex, avec un affrontement très attendu entre les prétendantes des poids paille Mackenzie Dern et Amanda Ribas.

Après une pause durant les festivités et la première semaine de la nouvelle année, le leader des arts martiaux mixtes reprend du service ce week-end. Une pléthore de jeunes talents, de vétérans et de challengers s’apprêtent à entamer leur année 2025 sur une note positive.

Le combat principal offre à Dern l’occasion de se venger de sa première défaite en carrière professionnelle, survenue en 2019, lorsqu’elle avait été largement dominée par Ribas à Tampa, en Floride.

À la suite de sa victoire contre Loopy Godinez à Abu Dhabi, qui a mis fin à sa première série de défaites en août dernier, la combattante classée #6, Dern, cherche à enchaîner les succès dès le 11 janvier. Cependant, un ancien combattant devenu commentateur au UFC penche plutôt en faveur de son adversaire pour contrecarrer ses plans.

Dans un récent épisode du podcast Believe You Me animé par Michael Bisping, Paul Felder a expliqué pourquoi il voit Ribas comme la favorite lors du combat de samedi.

“En ce moment, j’ai une préférence pour Amanda Ribas. Je pense simplement qu’elle est un peu plus polyvalente en tant que frappeuse debout, utilisant plus d’outils,” a déclaré Felder. “Après ce combat en cinq rounds contre Rose (Namajunas), elle a accumulé beaucoup d’expérience face à d’autres bons frappeurs et des adversaires bien équilibrés.

“Je pense que si le combat descend au sol, elle possède suffisamment de compétences défensives pour éviter toute soumission dangereuse de la part de Dern,” a-t-il poursuivi. “Donc je parie sur Ribas, probablement par décision.”

Ribas, qui a un chiffre à côté de son nom tant dans les catégories 52 kg que 57 kg, était en action pour la dernière fois en mars, lorsqu’elle a affronté l’ancienne championne des poids paille à deux reprises, Rose Namajunas, dans un combat phare chez les poids mouches.

Quelques mois après une victoire mémorable par KO face à Luana Pinheiro, l’habitude de la Brésilienne d’alterner les victoires et les défaites s’est poursuivie, avec “Thug Rose” remportant ce combat de manière unanime sur les trois cartes des juges.