Adam Azim, le prometteur boxeur de 22 ans, s’apprête à livrer un combat décisif le 1er février contre Sergey Lipinets. Avec un palmarès impressionnant de 12 victoires, dont 9 par KO, Azim ressent la pression d’affronter un adversaire de taille, surtout après avoir mis un terme à la carrière d’Ohara Davies le mois dernier, un combat qui s’est terminé par un arrêt au huitième round, marquant Davies d’un douloureux passage à la retraite.
Avec détermination, Azim déclare : « J’ai hâte de ce combat. Cela va être une énorme avancée pour moi, un moment où je vais me révéler sur la scène mondiale. Tout le respect que je lui dois, je vais mettre un terme à sa carrière. » À propos de ses ambitions, il affirme : « 2025 sera assurément l’année où je ferai mes débuts mondialement. Lipinets est un bon boxeur, mais a-t-il affronté quelqu’un comme moi ? Il n’a pas. Il perd uniquement à un niveau élite. Je vais prouver que je suis un boxeur d’élite. Je suis prêt pour n’importe qui. »
Shane McGuigan, entraîneur d’Azim, ne tarit pas d’éloges sur son protégé et évoque la demande d’affronter Lipinets : « Ce que je vois à l’entraînement est phénoménal. C’est effrayant. Il a un potentiel sensationnel. Je n’ai jamais vu un boxeur comme ça de près. Je pense que c’est le combat parfait. Il a 35 ans mais reste en forme. Il a affronté Boots [Ennis], il a combattu Mikey Garcia, il sait frapper et avance toujours. C’est un combat qui fera mouche. »
Absent lors de la conférence de presse d’aujourd’hui à Londres, Lipinets se prépare pour ce duel crucial, qu’il qualifie de « combat déterminant » pour sa carrière. Il prévoit de rejoindre l’Angleterre depuis son camp d’entraînement en Californie dix jours avant le jour J, au OVO Arena.
Cette soirée comprend également un affrontement captivant entre deux boxeurs londoniens : Viddal Riley, 12-0 (7 KOs), et Isaac Chamberlain, 16-3 (8 KOs). Malgré le respect affiché par Riley envers Chamberlain, il admet que « le buzz » monte autour de leur combat, une rivalité qui dure depuis un certain temps. Riley voit ce match comme une étape importante, tandis que Chamberlain vise à démontrer qu’il n’est pas qu’un simple garde-barrière.
Riley commente sur leur interaction : « Isaac et moi avons toujours bien échangé, qu’est-ce qui a changé ? » Chamberlain, plus silencieux lors de la conférence, argumente qu’il a grandi au-delà des querelles de presse, déclarant : « Tout ce bravado est mignon, mais ce n’est que du bravado. C’est tout. » Il ajoute, « Je pense que c’est le bon moment. En ce moment, je suis juste concentré sur le 1er février. Nous avons fait tous les spectacles. Il est temps de se concentrer. »
L’ancien champion du monde des super moyens, George Groves, accompagnait son protégé dans la catégorie des poids lourds, Lucas Roehrig, qui débute avec une victoire. Groves décrit Roehrig comme « un talent exceptionnel. C’est un très talentueux boxeur. » Roehrig, qui a récemment eu l’occasion de sparrer avec Jai Opetaia, se sent chanceux de travailler aux côtés de Groves : « Je suis dans la salle tous les jours avec George. Continuellement apprendre et progresser. J’attends avec impatience le prochain combat. Je suis accro à cette sensation de combattre en professionnel. »
Quant à son expérience avec Opetaia, Roehrig ajoute : « C’était inestimable de pouvoir côtoyer le numéro 1 de ma division. »
Le promoteur de Boxxer, Ben Shalom, qualifie Lipinets d’« adversaire redoutable » pour Azim et précise que le combat entre Riley et Chamberlain est « un combat que je veux organiser depuis longtemps. C’est un affrontement personnel, un match intense, une rencontre sous pression. Les deux doivent gagner pour des raisons différentes et sont sous pression pour y parvenir. »
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Adam Azim sait ce qu’il veut et ne s’arrêtera visiblement pas tant qu’il ne l’aura pas obtenu.
