À l’anniversaire de William Joppy-Roberto Duran, Manny Pacquiao flirte avec un remake inutile

Par

ADIL

29 août 2024

Le drame tragique du champion déchu : réflexions sur la carrière de Pacquiao et le combat de Duran

Il y a 26 ans, une phrase publiée dans Boxing News a laissé une empreinte durable sur le monde de la boxe : « Il y a quelque chose de véritablement tragique chez un enfant talentueux et pauvre qui peut gagner 50 millions de dollars, pour finir à se battre en tant que grand-père lent et triste, incapable de payer sa facture d’impôts. » Cette déclaration résonne encore aujourd’hui, notamment parce que le 28 août marquait l’anniversaire d’un combat dont elle parlait : la défaite par TKO de Roberto Duran face à William Joppy.

Cet affrontement a eu lieu le 28 août 1998, lorsque Duran, alors âgé de 47 ans, entrait sur le ring pour affronter un Joppy de 27 ans, bien que Pacquiao, 45 ans aujourd’hui, ait été professionnel quatre mois avant la naissance de Barrios, 29 ans. Ce constat n’est pas qu’une simple coïncidence ; la boxe est un sport éprouvant où l’âge peut parfois être un adversaire plus redoutable que n’importe quel combattant.

À l’origine, le combat Duran-Joppy devait se tenir le 6 juin 1998. Cependant, lorsque le combat principal entre Evander Holyfield et Henry Akinwande a été annulé à la dernière minute, Duran et Joppy se sont retrouvés sur une carte rare du vendredi en août, au Madison Square Garden. Le combat s’est alors transformé en un affrontement de prévention, avec Joppy défendant son titre face à une légende vivant.

Joppy, avec un palmarès de 25 victoires et 1 défaite avant le combat (19 KOs), n’était pas considéré comme un champion d’exception, mais il a toujours fait preuve d’une qualité indéniable. En revanche, Duran avait une carrière impressionnante, avec un score de 101-13 (70 KOs) à son actif, mais à ce point de sa carrière, il était clairement en déclin. La différen ce de vitesse de main était frappante dès le départ, et le corps du Panaméen montrait des signes de vieillissement.

Le premier round du combat n’était pas si désastreux pour Duran. Bien que dominé, il pouvait encore toucher Joppy. Mais son incapacité à se défendre et la fatigue étaient palpables. Au fil des rondes, Joppy a exercé une pression constante, et dans le troisième round, une droite dévastatrice a finalement fait chanceler Duran, et l’arbitre a dû intervenir pour mettre fin au combat, laissant le Panama sur les cordes de l’inaction.

Duran, après ce combat malheureux, a tenté de prendre sa retraite — quelque chose qu’il avait déjà fait plusieurs fois au cours de sa carrière. Il a continué à se battre malgré son déclin, se battant quatre fois supplémentaires avant de dire adieu à la boxe à l’âge de 50 ans. Triste à observer, Duran n’a reçu que 25 000 dollars de ses 250 000 dollars de salaire, la majeure partie allant à l’IRS pour couvrir ses dettes fiscales.

Pacquiao, souvent comparé à Duran pour sa longévité et son succès, a également quitté le ring après un dernier match en 2021 contre Yordenis Ugas, mettant fin à une carrière impressionnante de 26 ans. Après avoir réussi à se retirer à temps — une chance que Duran n’a pas eue — Pacquiao semblait être dans une position favorable jusqu’à ce que des rumeurs apparaissent sur un potentiel combat contre Mario Barrios.

Cependant, après avoir disputé un combat exhibition en juillet 2023, il est devenu évident que Pacquiao n’était plus le boxeur que nous admirions autrefois. Lors de cette exhibition, sa condition physique ne laissait que peu de doutes sur son déclin. À l’instar de Duran 26 ans auparavant, Pacquiao semblait combatif, mais très limité dans son agilité et ses mouvements.

Si le duel Pacquiao-Barrios devait avoir lieu, il pourrait bien ressembler au combat Duran-Joppy, marquant un retour à ce que signifie un "drame tragique" dans le sport. Pacquiao, loin d’être simplement en déclin, serait vu comme un boxeur touché, et les spectateurs aspirent à ne pas le voir endosser le rôle d’une victime sur le ring.

Ce combat Duran-Joppy est toujours disponible sur YouTube. Pour ceux qui se soucient de Pacquiao, il serait judicieux de considérer les leçons du passé et de lui envoyer le lien. La boxe est un sport impitoyable qui finit souvent par imposer un lourd tribut à ceux qui continuent à y participer au-delà de leur prime.