Dans le monde impitoyable de la boxe poids lourd, chaque victoire compte et propulse les combattants vers des défis encore plus grands. Filip Hrgovic, le Croate redoutable au palmarès impressionnant de 17 victoires (dont 14 par K.O), s’est frayé un chemin vers le sommet, espérant ardemment décrocher un combat pour le titre mondial. Sa victoire en août 2022 contre Zhilei Zhang (26-2-1, 21 victoires par K.O), lors d’un combat serré qui l’a vu triompher aux points, n’est pas passée inaperçue. Le géant chinois, adversaire redouté des poids lourds, s’est ainsi incliné face à la détermination de Hrgovic.
Cette victoire cruciale a propulsé Hrgovic dans une position incontournable : il est devenu le challenger obligatoire de l’IBF, se plaçant ainsi sur la trajectoire d’Oleksandr Usyk ou d’Anthony Joshua. Ces deux titans s’étaient affrontés lors d’un match revanche en Arabie Saoudite, en août 2022, qui avait vu Usyk conserver son titre après une première victoire contre Joshua en septembre 2021.
Usyk, invaincu avec un palmarès de 21 victoires dont 14 par K.O, a récemment brillé en défendant avec succès ses titres contre Daniel Dubois (20-2, 19 K.O) à Wroclaw, en Pologne. Par une stoppage spectaculaire au neuvième round, il a prouvé une fois de plus qu’il était un champion hors pair.
L’attention du monde de la boxe est désormais tournée vers l’affrontement attendu entre Usyk et le champion WBC des poids lourds, Tyson Fury (34-0-1, 24 K.O), prévu le 18 mai à Riyad, en Arabie Saoudite. Un combat initial, prévu pour le 23 décembre de l’année précédente, avait dû être reporté suite à un combat de Fury contre Francis Ngannou en octobre, puis à nouveau déplacé après une blessure de Fury à l’entraînement.
La complexité de l’organisation de ce duel titanesque réside aussi dans la clause de revanche mutuellement convenue entre Usyk et Fury. Selon les règles de l’IBF, le vainqueur de ce combat devra laisser vacante la ceinture mondiale des poids lourds de l’IBF pour honorer les engagements obligatoires.
Dans cet échiquier de géants, si le titre de l’IBF venait à être vacant, les prétendants les plus en vue seraient Joshua et Hrgovic. Ce dernier, confiant et assoiffé de gloire, a déjà exprimé son enthousiasme à l’idée d’un combat contre Joshua, une star incontestée du ring. Lors d’une interview pour IFLTV, Hrgovic s’est montré ouvert à cet affrontement, soulignant que la décision était entre les mains de Joshua.
“C’est lui qui décidera. Bien entendu, je veux me battre contre lui. Il est une star, et si ce combat n’a pas lieu, ce ne sera pas de ma faute. Je veux ce combat. Je suis prêt. Une fois que le titre IBF sera vacant, ce que sera le cas après Fury-Usyk, nous serons les prochains sur la liste. Il n’y a aucune raison que cela n’arrive pas, à moins qu’il ne le veuille pas,” a expliqué Hrgovic.
Dans ce contexte, le monde de la boxe poids lourd attend avec impatience la suite des événements, chacun espérant assister à des affrontements qui resteront gravés dans l’histoire du sport.
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