Dans l’univers des sports de combat, chaque défaite représente une période de reconstruction pour les boxeurs. En général, les athlètes choisissent d’affronter des adversaires moins redoutables pour regagner confiance et affiner leurs compétences. Cependant, Elijah Garcia, un jeune boxeur de 21 ans originaire de Phoenix, adopte une approche différente. Avec un palmarès de 16 victoires (dont 13 par KO) et une seule défaite, il revient sur le ring neuf mois après sa défaite controversée par décision partagée face à Kyrone Davis, un boxeur affichant un bilan de 18-3-1, lors de la rencontre sous-carte du match entre Gervonta Davis et Frank Martin en juin 2024.
Garcia, déterminé à se perfectionner, se retrouve confronté à un adversaire difficile en la personne de Terrell Gausha, qui compte 24 victoires (12 par KO) et 4 défaites. « Gausha était le seul adversaire qu’ils m’ont proposé, » a-t-il déclaré lors de la conférence de presse avant le combat. « Ils m’ont dit que si je voulais combattre, voici votre gars. J’aurais pu dire non, mais je suis ici pour progresser. Je veux devenir champion du monde un jour. Terrell est très expérimenté, très talentueux, et il sait comment contrôler le ring. J’ai perdu contre un boxeur, et Terrell est un autre grand boxeur. Je veux juste m’améliorer. C’est la chose la plus importante. Si je combats quelqu’un de peu connu, en quoi cela va-t-il me préparer à gagner un titre mondial ? »
Le choix de Garcia de ne pas opter pour un adversaire facile montre une détermination à affronter des défis de taille. Gausha, bien qu’il n’ait jamais été champion du monde, a un parcours impressionnant. À 37 ans, il a participé aux Jeux Olympiques de Londres en 2012 et a affronté plusieurs noms reconnus dans le milieu. Il a perdu contre Erislandy Lara en 2017, fait match nul avec Austin Trout en 2019, et a été battu par Erickson Lubin en 2020. Plus récemment, il a perdu contre Carlos Adames en juin dernier.
Garcia attribue également une part importante de son succès à son entraîneur, Bob. « Bob est le meilleur. Il se soucie uniquement de la victoire. Il est chaque jour avec moi à l’entraînement, » a-t-il affirmé. « C’est ce dont j’avais besoin. Mon père était fantastique. C’était un grand entraîneur. Sans lui, je ne serais pas là où je suis aujourd’hui. Mais il est temps d’élever mon niveau. »
Ce retour sur le ring pour Garcia ne se limite donc pas à une simple revanche, mais représente une étape cruciale dans sa quête vers l’élite de la boxe. Affronter un adversaire comme Gausha pourrait bien s’avérer être l’opportunité parfaite pour prouver sa valeur et faire un pas de plus vers son rêve de devenir champion du monde.
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