Rendez-vous au sommet pour Takei et Tongdee à Yokohama
L’année a commencé sous de bon auspices pour Ohashi Promotions, qui avait initialement prévu que Naoya Inoue et Yoshiki Takei partagent une même carte. Cependant, c’est Takei qui se retrouve sous le feu des projecteurs dans ses nouvelles ambitions de championnat.
Le 28 mai, Takei (10-0, 8 KOs) défendra son titre de champion WBO des poids coqs contre le Thaïlandais Yuttapong Tongdee (15-0, 9 KOs) au Yokohama Buntai Arena, sa ville natale. Ce combat, qui fait figure de rematch, a été confirmé lors d’une conférence de presse à Yokohama, et il sera le clou d’un événement riche en promesses.
Un autre affrontement marquant figure également sur la carte, avec un titre vacante IBF des poids super plumes en jeu. Ce sera une rencontre entre le Mexicain Eduardo "Sugar" Nuñez (27-1, 27 KOs) et le Japonais Masanori Rikiishi (16-1, 11 KOs), ce qui ajoute une dimension supplémentaire à cette soirée déjà électrisante.
Alors que la diffusion en direct est prévue sur Lemino Premium au Japon, les droits mondiaux de diffusion n’ont pas encore été communiqués. Il est à noter que Takei et Tongdee devaient déjà s’affronter le 24 décembre dernier lors d’un événement au Ariake Arena à Tokyo. Malheureusement, ce combat avait été repoussé au 24 janvier en raison de la blessure de l’Australien Sam Goodman (19-0, 8 KOs) avant son combat contre Inoue.
Une fois encore, la malchance a frappé Takei, qui a subi une déchirure du labrum peu de temps avant le combat. Par un cruel twist du destin, Goodman n’a jamais pu se rendre à la nuit du combat à cause de blessures répétées. Dans cette même nuit, Inoue a battu Ye Joon Kim (21-2-2, 13 KOs) au quatrième round, marquant ainsi la fin d’une série de cinq événements consécutifs où Inoue et Takei combattaient ensemble.
Malgré ce contretemps, Takei a tenu à défendre son titre contre Tongdee, un challenger qui n’a jamais combattu en dehors de la Thaïlande. Âgé de 28 ans, Takei avait obtenu son titre le 3 mai dernier au Tokyo Dome en battant l’Australien Jason Moloney (27-3, 19 KOs). Ce combat était la grande attraction de la soirée où Inoue a neutralisé Luis Nery au sixième round.
Lors de son dernier combat, Takei a montré toute son expérience en battant son compatriote, l’ancien champion des poids mouches, Daigo Higa, par décision unanime, après que Inoue triomphe de TJ Doheny (26-4) au septième round.
La défense de titre de Takei est prévue seulement 24 jours après le combat d’Inoue contre Ramon Cardenas (26-1, 14 KOs) dans le cadre d’un événement du 4 mai à Las Vegas. En attendant, Nuñez et Rikiishi se battront pour combler le dernier vacance dans la catégorie des poids super plumes, eux qui ont été encouragés à s’affronter après la vacance du titre laissé par Anthony Cacace (23-1, 8 KOs).
Nuñez a vaincu un ancien champion IBF, Shavkat Rakhimov, par knockout au 11ème round lors de leur éliminatoire de titre en février dernier. Il a récemment ajouté à son palmarès une victoire par KO contre l’ancien challenger de titre Miguel Marriaga (31-8, 26 KOs), prolongeant ainsi sa série de KO à 17 combats consécutifs.
Quant à Rikiishi, il se trouve au début de sa carrière à la recherche d’un titre, ayant récemment déménagé à Yokohama pour travailler à l’Ohashi gym. À 30 ans, il a remporté ses cinq derniers combats par knockout, son plus grand moment ayant été une victoire en Italie contre Michael Magnesi où il est revenu de loin pour s’imposer.
Cette soirée promet d’être un moment crucial pour ces boxeurs, chacun cherchant à faire un pas décisif vers la gloire. Le monde de la boxe n’attend plus que cela, et les observateurs seront certainement au rendez-vous pour suivre ces événements passionnants.
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