Otto Wallin, le boxeur poids lourd suédois, s’apprête à affronter Derek Chisora dans un combat qui promet d’être riche en enjeux. Les deux hommes entreront sur le ring au Co-op Live Arena de Manchester le 8 février, et il est évident que Wallin a des ambitions claires. Alors qu’il termine son repas composé de brochettes de poulet, de riz et de légumes, il plaisante sur le fait de goûter aux fameuses frites anglaises : « Peut-être dimanche », déclare-t-il en souriant.
Ce match revêt une signification particulière pour Chisora, qui en sera à son 49ème affrontement professionnel. Tout en étant considéré comme un avant-goût de sa retraite, cela représente une chance pour Wallin de retrouver un véritable chemin vers l’élite du boxe. Déjà rodé aux grandes occasions, Wallin a affronté des titans tels que Tyson Fury et Anthony Joshua dans des stades prestigieux, à Las Vegas et en Arabie Saoudite respectivement. Sa victoire contre Chisora serait un tremplin vers des combats encore plus déterminants.
Wallin, avec un palmarès de 27 victoires pour 2 défaites, dont 15 par K.O., a profité d’une préparation solide pour ce combat. « Nous avons eu beaucoup de bons sparrings. J’ai eu plus de temps pour me préparer que lors de mes combats contre Fury et Joshua », explique-t-il. Pour lui, cette rencontre est cruciale : « Si je gagne, je peux continuer à combattre contre des adversaires plus coriaces. Si je perds, cela compliquera beaucoup les choses », ajoute-t-il, pesant bien l’importance de ce duel.
Les défis ne manquent pas pour Wallin, qui sait qu’il sera sur le territoire de l’adversaire. Le Suédois, qui s’entraîne à New York, a déjà connu le fracas et l’adrénaline des combats hors de chez lui, notamment sa dernière victoire contre Onoriode Ehwarieme en juillet dernier. « Je ne pense pas beaucoup à l’environnement ou à Chisora, je suis habitué à cela », commente-t-il.
Ce match, implicite dans sa signification pour le parcours de Wallin, représente également un dur défi. Chisora, le vétéran de 34 ans, est connu pour son intensité. « Je suis préparé à un vrai combat. Je sais que Chisora va être agressif, mais je vais devoir profiter de ma taille et de mon allonge pour que ce soit un combat qui me convienne », prévient Wallin.
L’expérience de Chisora ne doit pas être sous-estimée. L’ex-champion a montré sa résilience en l’emportant récemment contre Joe Joyce. Wallin est respectueux, mais il n’oublie pas que malgré les prouesses de Chisora, il a affronté des boxeurs de plus haut niveau. « Je le prends très au sérieux. Il est parmi les meilleurs que j’ai affrontés », déclare Wallin.
La rencontre ne se limite pas à la boxe, car Wallin est conscient que Chisora tentera également de jouer sur l’esprit en dehors du ring. « C’est un bon parleur, il essaie de faire tourner les choses dans sa tête », dit-il, déterminé à rester concentré sur son propre plan de jeu. Alors qu’il ne se laisse pas distraire par les polémiques, Wallin reste concentré sur l’objectif principal : triompher.
Une fois le combat terminé, Wallin sait que Chisora aime souvent partager un repas décontracté avec ses adversaires. « Je ne pense pas à ça pour l’instant. Je dois juste gagner ce combat. C’est ça qui importe le plus », conclut-il en retour à son objectif.
Ce combat, attendu avec impatience, s’avère être un tournant potentiel dans la carrière de Wallin, et tous les yeux seront rivés sur lui ce soir-là à Manchester.
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