Albert Bell traverse une période de sa carrière professionnelle marquée par l’adversité, tant sur le plan personnel que sportif. Agé de 32 ans, l’ancien prétendant à la ceinture chez les juniors légers, qui affiche un palmarès impeccable de 26 victoires et 0 défaite (dont 9 par KO), espère qu’un changement de catégorie, en passant chez les légers, lui offrira l’opportunité tant convoitée d’accéder au titre.
Le boxeur originaire de Toledo, dans l’Ohio, fera son retour sur le ring le 12 avril prochain au Huntington Center, bien qu’il n’ait pas encore d’adversaire désigné. En août 2023, Bell avait même occupé la première position au classement de la WBO, avant de connaître une chute en septembre 2024. Son promoteur, Vick Green, rappelle que Bell est en pleine forme et sur une dynamique idéale, étant sur une série de trois KO consécutifs.
Cependant, le chemin vers un combat pour le titre n’a pas été facile. Bell a subi des pertes personnelles dévastatrices, perdant sa mère, Robin Lynette Chaney-Bell, en janvier 2023. Elle a été l’un de ses plus grands soutiens et son décès a eu un impact profond sur lui, tant sur le plan émotionnel que dans sa carrière. “Je me sens comme si je revenais à moi-même mentalement,” a partagé Bell. “Cela m’a donné une motivation supplémentaire pour faire cela un peu plus pour elle. Je veux apporter mon premier titre mondial à sa tombe et le placer là.”
Les opportunités de combat sont devenues rares pour Bell, souvent perçu comme un combattant ennuyeux. Son style axé sur la distance dans ses combats marquants a contribué à cette réputation. Malgré cela, il s’est imposé dans des victoires techniques, notamment lors de son affrontement contre Andy Vences. Bell évoque la perception qu’il est un adversaire à haut risque, mais avec peu de récompense – un obstacle difficile à surmonter dans le monde de la boxe.
« Je crois que les grands noms de la catégorie des légers sont affamés, » déclare Bell. Il espère trouver sa place au sein de cette division dynamique, en constante évolution. Autour de lui, son équipe lui assure qu’il pourrait devenir une star à Toledo et à Atlanta, où il crée une vraie connexion avec son public.
Vick Green souligne que Bell a récemment découvert un problème de main qui l’a freiné, ayant consulté cinq médecins avant de trouver une solution. Bell, qui est également entraîné par son père, Andrew Bell, vise à transformer toutes ces années de patience et de travail en succès dans sa nouvelle catégorie. “Nous allons atteindre de nouveaux sommets et nous challenger pour être meilleurs,” explique Bell. “C’est une grande relation.”
Kriven, son promoteur, affirme qu’il a pleinement confiance dans les capacités de son poulain : “Je connais ce dont il est capable et ce que je l’ai vu faire dans le gymnase.” En parallèle, Bell demeure déterminé à se concentrer sur sa passion pour la boxe, affirmant : “Je fais confiance à Dieu et je continue à faire ce que j’aime. Mon amour pour le sport me garde ancré et occupé.”
Pour l’avenir, Bell et son équipe ont lancé un défi ouvert à tous les prétendants de la division, nommant des combattants tels que William Zepeda et Keyshawn Davis comme des adversaires qu’ils souhaitent rencontrer. “Je crois fermement que les grands noms dans la catégorie des légers souhaitent avoir des combats difficiles et que quelqu’un acceptera de se battre contre moi,” conclut-il, avec une détermination palpable à vouloir marquer l’histoire de la boxe légère.
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