UFC Arabie Saoudite : Désistement d’un combat phare à cause de problèmes de passeport

La carte de l’UFC Arabie Saoudite prévue pour le 1er février a subi un coup dur avec les problèmes de passeport rencontrés par le combattant des poids moyens André Muniz lors de sa tentative de voyage vers le Moyen-Orient.

Après avoir clôturé son programme de janvier avec un mémorable UFC 311 à Los Angeles, l’organisation leader des arts martiaux mixtes se met en route pour commencer le mois de février dans l’arène anb de Riyad le week-end prochain.

Le clou du spectacle sera assuré par l’ancien double champion des poids moyens, Israel Adesanya, qui cherche à se ressaisir aux dépens du prometteur challenger Nassourdine Imavov. L’atmosphère est également électrisante autour du combat co-principal, où l’invaincu Shara Magomedov accueillera Michael « Venom » Page pour une apparition exceptionnelle dans la catégorie des 84 kg.

Au-delà de ces affrontements, une carte assez riche a été concoctée pour l’UFC Arabie Saoudite. Cependant, comme cela a déjà été le cas cette année, rien n’est à l’abri des imprévus de dernière minute.

Dans ce cas particulier, un choc entre Muniz, anciennement classé, et Ikram Aliskerov, qui avait été à l’affiche lors du dernier événement en Arabie Saoudite, a été annulé. Le Brésilien a pris la parole sur Instagram dimanche pour faire savoir qu’un problème inattendu avec son passeport l’avait empêché de voyager vers Riyad.

Les deux hommes sont désormais retirés de la carte, Muniz indiquant que l’UFC envisage de reprogrammer leur combat à une date ultérieure.

« Malheureusement, ni moi ni mon équipe, ni l’UFC, n’étions au courant de cela à temps pour nous préparer, et je n’ai pas encore pu passer par tout le processus pour obtenir ce document », a déclaré Muniz en portugais (h/t MMA Junkie). « L’UFC a pensé qu’il serait mieux de reprogrammer mon combat contre le même adversaire, mais pour une autre date. J’attends que vous fixiez la date rapidement, et voilà. »

Cette nouvelle retarde encore le retour tant attendu de Muniz. Spécialiste de la soumission, il n’a pas combattu depuis décembre 2023, lorsqu’il a remporté la victoire sur points contre JunYong Park, en mettant fin à une série de deux défaites consécutives.

Aliskerov, de son côté, espérait se racheter au Moyen-Orient le 1er février, après avoir subi un KO au premier round lors d’un combat surprise contre Robert Whittaker il y a sept mois.

Avec cette annulation, voici la carte actuelle de l’UFC Arabie Saoudite pour samedi prochain :

• Israel Adesanya contre Nassourdine Imavov
• Sharabutdin Magomedov contre Michael Page
• Sergei Pavlovich contre Jairzinho Rozenstruik
• Said Nurmagomedov contre Vinicius Oliveira
• Muhammad Naimov contre Kaan Ofli
• Shamil Gaziev contre Thomas Petersen
• Damir Hadzovic contre Terrance McKinney
• Mike Davis contre Fares Ziam
• Jasmine Jasudavicius contre Mayra Bueno Silva
• Lucas Alexander contre Bogdan Grad
• Abdul-Kerim Al-Selwady contre Bolaji Oki