Le 22 février marque un moment clé pour Henry Cejudo, ancien champion UFC en poids mouches et en poids coqs. Surnommé “Triple C”, il a fait son retour dans l’Octogone en mai 2023, après avoir annoncé sa retraite trois ans plus tôt lors de l’UFC 249.
Sortant en beauté après avoir détenu deux ceintures, le combattant de 37 ans a cependant rencontré des difficultés lors de ses deux derniers combats depuis son retour à l’UFC 288. Il a subi une défaite par décision partagée, après cinq rounds intenses, face à Aljamain Sterling, suivie d’une autre défaite contre son coéquipier, le champion actuel des poids coqs, Merab Dvalishvili. Ces revers ont fait grimper son total de défaites à quatre, contre seulement deux précédemment.
La semaine dernière, il a été annoncé que Cejudo combattra à Seattle, au Climate Pledge Arena, le mois prochain. Les bookmakers ne semblent pas optimistes quant à sa capacité à renverser la tendance à ce stade de sa carrière. Sur BetOnline.ag, il est positionné comme un outsider à +72 kg contre le combattant classé numéro 8, Song Yadong.
Le jeune lutteur de 27 ans, membre de l’équipe Alpha Male, arrive de son côté d’une défaite contre Petr Yan lors de l’UFC 299 en mars dernier. Avant cela, il avait enchaîné des victoires contre Ricky Simón et Chris Gutierrez lors de deux événements principaux consécutifs. Bien qu’il ait également triomphé contre des combattants de renom comme Marlon Vera et Marlon Moraes, une victoire sur Cejudo constituerait sans conteste le plus grand succès de sa carrière, tant sur le plan stratégique que de la notoriété, et il est actuellement favorisé à -83 kg.
Naturellement, les cotes des paris vont fluctuer avant que les deux athlètes ne pénètrent dans l’Octogone. Cependant, lorsque l’on examine les accomplissements de Cejudo en MMA et la qualité des adversaires qu’il a affrontés jusqu’à présent, une défaite contre Song Yadong serait certainement son plus grand revers à ce jour. Il faut se rappeler que les autres combats perdus se sont déroulés lors de duels serrés contre des combattants de la trempe de Joseph Benavidez et le grand Demetrious Johnson en poids mouches. Ce prochain affrontement revêt donc une importance capitale pour “Triple C”, qui devra prouver qu’il a encore sa place parmi l’élite.
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