Lorsque Tyson Fury entrera dans le ring aujourd’hui, il affrontera l’unique boxeur qui l’a défait dans un combat professionnel, Oleksandr Usyk. Mais pour l’Anglais, il ne s’agit pas seulement de titres et de gloire. Une seconde défaite consécutive face à l’Ukrainien, surtout si elle est plus convaincante que la première, pourrait conduire les projets de carrière du Fury de 36 ans à un carrefour. En effet, sa vie pourrait en être irrémédiablement affectée.
Fury a longtemps nourri la conviction, soutenue même dans les moments de plus grande difficulté, qu’il était le meilleur combattant sur terre, dès lors qu’il se sentait en forme et en santé. Une nouvelle défaite contre Usyk, son seul rival en termes de détermination du plus grand poids lourd de l’ère actuelle, le réduirait à un simple spectateur des prouesses ukrainiennes. Mais la conséquence la plus redoutée serait celle de voir son image de lui-même, qu’il a façonnée depuis des années, se transformer quasiment au point d’être méconnaissable. Actuellement, il peut balayer la première défaite, survenue par décision partagée en mai, comme une occurrence de sa propre responsabilité ; il évoquera les moments où il a pris des libertés, se concentrera sur ses périodes de succès et qualifiera cette décision injuste, tout cela pour se convaincre que son destin reste entre ses mains. En revanche, en cas de nouvelle défaite, il ne pourra plus duper personne, y compris lui-même.
L’attitude de Fury durant la semaine du combat montre une prise de conscience aiguë de l’importance cruciale de ce combat de samedi soir. Pour un homme qui a déjà traversé tant d’épreuves, même au sommet de l’échelle, il doit probablement ressentir une certaine inquiétude quant à sa capacité à affronter le déclin qui pourrait suivre. C’est pourquoi nous pouvons nous attendre à ce que Tyson Fury donne le meilleur de lui-même ce week-end. Cependant, l’image de ce que pourrait être le meilleur Fury en décembre 2024 reste à découvrir.
Fury affirme avoir préparé ce combat de manière plus approfondie qu’auparavant, une opinion partagée par son entraîneur. Ceux qui l’ont vu se préparer pour ce deuxième affrontement affirment qu’il est dans une forme optimale. Cependant, cela ne devrait pas nous surprendre ; après tout, chaque camp d’entraînement donne lieu à ce genre de déclarations. Lors de son précédent combat, il affirmait déjà être dans la meilleure forme de sa vie.
Cela dit, on ne peut pas occulter certaines préoccupations concernant son état de forme. Au poids impressionnant de 128 kg, il est nettement plus lourd qu’il y a sept mois. Bien que ce poids soit assurément stratégique, pour intimider et surprendre son adversaire plus léger, il demeure incertain de savoir comment il a gagné ce poids et, à ce stade de sa carrière, s’il lui sera réellement bénéfique.
Fury a déjà prouvé que cette approche pouvait fonctionner, comme en témoigne sa victoire contre Deontay Wilder en 2020, où il a surpris tout le monde en entrant dans le ring avec un poids supplémentaire. Mais cela ressemble presque à un doux rêve d’imaginer qu’il puisse faire de même contre un Usyk aussi habile et intelligent.
En revanche, Usyk a fait preuve d’un calme exemplaire. Peut-être cela se doit-il à la sécurité que lui procure sa précédente victoire, ou tout simplement à sa nature. Quel que soit le type de combat – Jeux Olympiques, combats de championnat de la division Cruiserweight ou affrontements dans la plus haute catégorie – il a toujours fait preuve d’une confiance innée. Lorsque Fury l’a traité de “fucking rabbit” en raison de l’écart entre ses dents, Usyk a juste souri, le révélant d’une manière subtile mais marquante. C’est ce manque de réaction qui contraste avec les précédents adversaires de Fury. Contrairement à Wilder ou Klitschko, Fury n’a pas réussi à ébranler l’esprit d’Usyk.
Cette constance mentale, Usyk l’a aussi traduite dans ses performances, affichant un bilan de 22 victoires (14 par KO) sans aucune défaite. Pourtant, parler d’un boxeur imbattable ne serait pas juste. Même si ses compétences semblent toujours intactes, son âge et ses récents combats amènent à se poser des questions. Sa dernière prestation contre Anthony Joshua a été plus délicate que prévue, et il est tombé au tapis face à un coup de Daniel Dubois, qui était hautement discutable. Pourtant, il a réussi à se relever et ajuster son approche pour l’emporter contre Fury en mai.
Usyk, qui a évolué dans cette catégorie depuis longtemps, a dû adapter son corps pour s’imposer face à des adversaires plus imposants. La fatigue, les douleurs et l’angoisse d’une possible blessure sont des réalités omniprésentes. Pourquoi, sinon, montrerait-il un désir de revenir chez les poids cruiser, son environnement naturel ? Bien que cela semble peu probable, la possibilité qu’il subisse une défaite existe. Si quelqu’un a la capacité de la rendre réelle, c’est bien Tyson Fury. S’il peut retrouver son ancien niveau, s’il a véritablement retroussé ses manches pour puiser dans ses dernières ressources, alors la couronne des poids lourds pourrait changer de mains.
Rappelons-nous qu’au moins quatre des douze rounds lors de leur première rencontre, Fury a montré qu’il était en prise avec le combat. Usyk, quant à lui, est particulièrement vulnérable à l’uppercut, un coup que Fury a réussi à placer à plusieurs reprises. En ajoutant sa capacité à jongler avec des jabs tout en magnifiant son impact au moment idéal, il semble posséder des atouts indéniables, malgré son âge et son usure.
Cependant, la mémoire marquante de ce premier affrontement demeure le fait que Fury a été contraint, plutôt qu’encouragé, à jouer sur le registre qu’Usyk lui a imposé. Cette neuvième reprise où Fury a été mis à mal pourrait bien être le point de départ de la fin de sa domination. Bien qu’il ait réussi à se ressaisir, la sensation de fatigue ressentie a perduré plus longtemps que lors de ses précédents combats.
En fin de compte, la logique penche en faveur d’Usyk. Ceux qui parient sur Fury ne manqueront pas de raisons, mais en analysant tous les éléments à disposition, le choix doit être fait en faveur de l’homme invaincu, toujours serein.
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