Joe Joyce, boxeur poids lourds de 39 ans, traverse une période difficile. Sur ses quatre derniers combats, il a subi trois défaites, et sa seule victoire n’a pas été convaincante. Pourtant, l’Olympien de 2016, qui avait décroché une médaille d’argent dans la catégorie super poids lourds, ne compte pas mettre un terme à sa carrière. Au contraire, il aspire à retrouver le chemin du ring.
« Je ne suis pas encore fini. Je suis toujours là », a affirmé Joyce lors de l’émission présentée par Darren Rees à Wembley Arena, où Denzel Bentley a triomphé face à Brad Pauls. « J’ai plusieurs combats de prévus. Je suis vraiment excité à l’idée de retourner sur le ring et de montrer aux gens de quoi je suis capable, que je suis toujours là et que je peux encore revenir au sommet de la division. »
Cependant, cette remontée risque d’être semée d’embûches. Avec un palmarès de 16 victoires pour 3 défaites (dont 15 par KO), Joyce a connu une ascension fulgurante depuis ses débuts professionnels en 2017. Il a réalisé un coup d’éclat en 2020 en stoppant Daniel Dubois au 10e round après lui avoir fracturé l’orbite, et a continué à briller en battant l’ancien champion du monde Joseph Parker au 11e round en 2022.
Joyce est réputé pour son style de combat basé sur une grande capacité à encaisser les coups, mais il a pris tellement de punitions au fil des ans qu’il n’est plus en mesure de le faire comme avant. Cette vulnérabilité a conduit à une défaite par arrêt de l’arbitre au 6e round contre Zhilei Zhang en avril 2023, suivie d’un échec similaire lors d’une revanche cinq mois plus tard, où il s’est incliné dès le 3e round.
Il a fait son retour en avril 2024 avec une victoire par KO face à Kash Ali dans les toutes dernières secondes du 10e round. Cependant, il a subi une nouvelle défaite face à Derek Chisora en juillet, s’inclinant par décision unanime.
Bien que Joyce n’ait pas mentionné de rivaux potentiels, il évolue dans une division où de nombreux poids lourds de renom l’entourent, notamment Chisora, Dubois, Tyson Fury, Moses Itauma, Lawrence Okolie, Parker, Fabio Wardley et Zhang, tous membres de l’écurie Queensberry Promotions. La route vers le sommet semble encore longue, mais la détermination de Joyce à prouver qu’il peut encore apporter quelque chose au monde de la boxe est indéniable.
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