Joe Joyce et Deontay Wilder : Une Transition Marnée vers l’Ombre
Il n’y a pas si longtemps, le combat entre Joe Joyce et Deontay Wilder était perçu comme un affrontement mythique, du genre « force irrésistible contre objet immuable ». Les aficionados de la boxe imaginaient Joyce comme l’épreuve ultime de la puissance de Wilder, tandis que Wilder devait être la véritable épreuve de la résistance de Joyce. Les attentes étaient élevées pour un combat envahissant de mystère et d’intrigue.
Cependant, à l’aube de 2025, la situation a radicalement changé. Les réponses aux questions entourant les parcours respectifs de Joyce et Wilder ont émergé sans même que leurs chemins ne se croisent sur le ring. Grâce aux performances des boxeurs tels que Zhilei Zhang, nous avons pu découvrir les limites de ces deux poids lourds, tout en prenant conscience de leur position actuelle dans le paysage de la boxe.
À l’approche de la quarantaine, il est probable que cette année soit la dernière de Joyce et Wilder dans le monde du sport. Nous observons des signes inquiétants, suggérant qu’ils ont désormais atteint un stade vulnérable, devenant des cibles potentielles pour les jeunes loups du ring désireux d’améliorer leur propre renommée en les affrontant. Ceux qui, jadis, faisaient trembler leurs adversaires, sont devenus des étapes que les prétendants peuvent désormais envisager.
Leurs rôles sur le ring ont évolué, et il leur faut désormais embrasser une certaine humilité. Bien que leur statut ait changé, ils continueront néanmoins à encaisser des chèques, ce qui, somme toute, semble suffisant pour les inciter à poursuivre l’aventure. Joyce est prévu pour un prochain combat le 1er mars à Bournemouth, en Angleterre, tandis que Wilder planifie son retour dans le ring en avril.
La chute de Joyce n’est pas une surprise, mais elle a été choquante par sa rapidité. À un moment donné, il dominait des boxeurs tels que Daniel Dubois et Joseph Parker, deux hommes qui s’affronteront pour le titre IBF des poids lourds en février. Mais il a rapidement connu des revers, stoppé non pas une, mais deux fois par Zhang, et pire encore, a été surpassé par un Derek Chisora de 40 ans. La brutalité du temps semble avoir laissé des marques sur lui : des coups qui le faisaient autrefois peu réagir ont désormais un impact tangible sur ses jambes et sur la flamme de combat dans ses yeux.
Pourtant, tout reste à voir pour savoir si le "Juggernaut" pourra faire un dernier feu d’artifice. Son unique victoire depuis septembre 2022 est un arrêt au 10ème round contre Kash Ali, alors qu’il a perdu trois de ses quatre derniers combats. Joyce, qui fêtera ses 40 ans en septembre, a montré des signes de vieillissement non seulement dans ses combats, mais également dans son style, le rendant vulnérable. Les impacts des nombreux coups reçus au cours de sa carrière de 19 combats sont inévitables et apparaissent désormais dans sa résistance.
C’est pourquoi son prochain combat en mars est crucial. Peu importe l’adversaire, Joyce, avec un bilan de 16-3 (15), doit prouver qu’il a encore quelque chose à offrir au monde de la boxe. Son style agressif ne lui permet plus d’encaisser comme auparavant, et une démonstration de sa capacité à reconnaître ses limites sera primordiale. Cela pourrait se traduire par une meilleure compréhension de sa position dans la hiérarchie des poids lourds et une gestion plus réaliste de ses ambitions.
Concernant Wilder, il a encore des opportunités financières grâce à son nom. Néanmoins, toute sa motivation pour poursuivre pourrait découler de l’adage selon lequel le dernier atout d’un boxeur est sa puissance. Cette croyance, qu’elle soit fondée ou non, alimente sa détermination à croire en un retournement de situation en 2025.
Pour le commun des mortels, nous continuerons à observer ses combats avec une certaine anxiété. Wilder a perdu quatre de ses cinq derniers combats, avec trois de ces défaites par KO, et, tout comme Joyce, il atteint également ses 40 ans cette année. Sa puissance demeure redoutable, capable de mettre un terme aux combats, mais elle ne peut ramener le temps en arrière ou réparer ce qu’il a perdu en termes de réputation et d’intimidation. Les adversaires, désormais, entrent dans le ring contre lui en sachant non seulement comment survivre, mais aussi comment le battre.
Ainsi, même des boxeurs comme Joseph Parker ont prouvé qu’il est possible d’éviter les coups dévastateurs de Wilder, tandis que Zhilei Zhang a affronté Wilder avec une confiance audacieuse, aboutissant à une victoire marquante.
À la fin de son affrontement avec Zhang, Wilder avait l’air abattu, laissant planer le doute sur son avenir dans le ring. Bien qu’il soit le premier à ressentir sa propre détérioration, il pourrait également être le dernier à l’admettre, conscient des dangers que la boxe représente. En tant que boxeur reconnu pour sa puissance, il est conscient des souffrances qu’il a infligées aux autres, tout comme il sait qu’il est désormais très exposé lui-même.
Il convient également de rappeler qu’après son KO impressionnant de Robert Helenius en 2022, Wilder a exprimé avec conviction son souci pour la sécurité de ses confrères boxeurs, évoquant le tragique destin de Prichard Colon: « Je m’inquiète toujours pour tous les combattants. Ce n’est pas un sport. Nous risquons nos vies pour votre divertissement. »
Depuis ce discours, Wilder, avec un palmarès de 43-3-1 (42), n’a toujours pas remporté un combat. Certains pourraient avancer qu’il aurait dû quitter le ring après sa victoire contre Helenius, car il a clairement perdu quelque chose ce soir-là. Il est maintenant temps de se demander si ces deux géants de la boxe nous offriront encore des moments de gloire ou s’ils devront bientôt mettre un terme à leur carrière.
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