Ancien titulaire de la ceinture IBF des poids mouches, Sunny Edwards remet en question l’efficacité des tests antidopage dans la boxe. Selon lui, la seule solution pour assurer une égalité entre les athlètes serait de permettre à chacun de prendre les substances de leur choix. Edwards, qui a été testé par VADA tout en étant soumis aux contrôles de l’UK Anti-Doping tout au long de l’année, affiche un bilan de 21 victoires (4 par KO) pour une défaite. Il fera son retour sur le ring le 30 novembre prochain dans un affrontement tant attendu contre le médaillé d’or olympique de 2020, Galal Yafai.
« Pour moi, c’est une question cruciale. Quand des boxeurs comme Tevin Farmer déclarent : “Regardez, personne n’a été testé”, pourquoi est-ce que je dois ouvrir une application sur mon téléphone et signaler à quelqu’un derrière un ordinateur où je dors, chaque jour de l’année, en compétition ou pas, depuis plus de trois ans ? » s’insurge Edwards.
L’ancien champion poursuit : « Je suis également inscrit à VADA, ce qui signifie que certaines semaines, je suis contrôlé par plusieurs organismes responsables. Pour moi, le véritable problème, c’est l’incohérence. On aimerait penser que ces agents de test sont entièrement neutres, équitables et justes à chaque étape. Mais en même temps, nous avons affaire à des individus ; donc, avons-nous réellement une garantie à 100 % que cela se passe comme ça ? Je ne pense pas. À mon sens, les restrictions sur certaines substances, qui pourraient aider les athlètes dans leur préparation ou leur récupération, rendent le sport moins sûr. »
Edwards ne nie pas que certaines des substances prises par les tricheurs peuvent être bénéfiques. Bien qu’il vive en conformité avec les règles, il se sent désavantagé par rapport à ceux qui exploitent les zones grises. « Il y a de très bons scientifiques qui réussissent à contourner le système. Les histoires de dopage sont trop nombreuses pour affirmer que cela ne se produit pas, » ajoute-t-il.
Cependant, Edwards assure n’avoir jamais été témoin de telles pratiques, probablement en raison de sa position claire sur la question. Il pense que si un dopé le voyait, il s’arrêterait immédiatement de tricher. « Ce terrain devient dangereux lorsque quelqu’un sous l’effet de produits dopants croise un athlète à la morale intacte. Si je ne fais pas confiance à d’autres, qui a vraiment l’avantage ? »
En abordant la question des tests, Edwards affirme : « Réellement, cela pourrait rendre la situation encore plus dangereuse si on favorisait un environnement où chaque athlète pourrait avouer sa consommation. » Il estime qu’il y a trop de gens qui s’en sortent sans être inquiétés, advançant que certains athlètes pourraient utiliser des substances que d’autres ne soupçonnent même pas.
« Que faisons-nous ici ? On crée une liste et certains conseillers peuvent facilement glisser quelques substances à peine prohibées. À chaque niveau du sport, il y a des personnes qui agissent de manière inappropriée. La situation où un boxeur est sous l’influence de produits dopants et l’autre non, c’est la vraie dangerosité, et il est clair que nous ne catchons pas tous les tricheurs, » conclut-il.
Pour Edwards, le dilemme est complexe. Il considère qu’accepter que chaque boxeur puisse prendre ce qu’il veut pourrait en réalité niveler le terrain de jeu, voire le rendre plus juste. « Ne serait-il pas plus équitable de dire que chacun peut prendre ce qu’il veut ? J’ai l’impression que nous sommes engagés dans une lutte sans fin, où ceux qui trichent dissimulent leurs méthodes avec talent, laissant les athlètes honnêtes dans une position désavantageuse. »
En fin de compte, Edwards semble tiraillé entre sa perspective sur l’égalité d’accès aux produits et la réalité de la sécurité dans la boxe. « La vérité, c’est que l’endroit le plus sûr dans un ring serait probablement d’assurer que tous les combattants jouent selon les mêmes règles. Quand l’un d’eux est dopé et l’autre non, le risque est maximal, » conclut l’ancien champion.
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