Jesse « Bam » Rodriguez a une nouvelle fois prouvé sa valeur en défendant son titre de champion WBC des juniors bantamweights avec un arrêt au troisième round face à Pedro Guevara, lors d’un combat qui s’est tenu hier soir au Wells Fargo Center de Philadelphie. À seulement 24 ans, le champion en titre envisage désormais d’unifier sa catégorie, mais ne ferme pas la porte à un passage chez les poids coqs si les occasions de combats ne se présentent pas.
« J’adorerais les unifications », a déclaré Rodriguez, affichant un bilan impressionnant de 21 victoires (dont 14 par KO) sans défaite, lors de la conférence de presse d’après-combat. « Mais si les combats ne se concrétisent pas, un affrontement avec ‘Chocolatito’ [Roman Gonzalez] aurait aussi du sens. »
Roman Gonzalez, ancien champion dans quatre catégories de poids, évolue actualmente chez les poids coqs après son retour sur le ring plus tôt cette année.
« Comme je l’ai dit, toute unification qui se présente est la bienvenue, mais je ne peux pas rester à 52 kg éternellement, » a poursuivi Rodriguez. « Je suis en pleine croissance, donc je vais devoir monter de catégorie si les combats ne viennent pas. »
Cette victoire contre Guevara représente pour Rodriguez son troisième succès consécutif par arrêt, consolidant sa montée fulgurante dans le monde de la boxe depuis son impressionnante victoire sur Carlos Cuadras, le 5 février 2022. À 35 ans, Guevara, originaire du Mexique, voit son palmarès tomber à 42 victoires, 5 défaites et 1 nul, ce revers intervenant après un de ses meilleurs combats, où il avait triomphé d’Andrew Moloney en mai.
Rodriguez, qui a vu le jour à San Antonio au Texas, s’entraîne désormais à Riverside en Californie sous la houlette de son entraîneur, Robert Garcia. Le champion a clairement fait savoir que son principal objectif est d’unifier sa catégorie. Un affrontement qui l’intrigue particulièrement est le match revanche de la Saint-Sylvestre entre Fernando Martinez et Kazuto Ioka, suite à la récente victoire de Martinez. Ioka demeure une figure notable, ayant battu Joshua Franco, le frère de Rodriguez, ce qui a entraîné la retraite de Franco.
« Oui, j’aimerais vraiment ce combat, » a ajouté Rodriguez. « Si cela ne tenait qu’à moi, cela se serait déjà fait, mais j’ai attendu longtemps pour voir si Juan Francisco Estrada allait me proposer une revanche, et cela s’est finalement évaporé. Alors maintenant, on attend à nouveau. »
Le regard tourné vers l’avenir, Rodriguez reste déterminé à poursuivre son chemin et à se frotter aux meilleurs éléments de la division. Les amateurs de boxe suivront avec attention ses prochaines décisions.
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