Dana White et Jon Jones ont récemment partagé des avis très divergents concernant la possibilité tant attendue d’un affrontement avec Tom Aspinall, après UFC 309.
Jones s’apprête à défendre pour la première fois son titre de champion des poids lourds contre Stipe Miocic le 16 novembre prochain au Madison Square Garden de New York. À l’origine, ces deux fighters devaient se rencontrer à l’UFC 295 en novembre 2023. Malheureusement, ce combat a été annulé à la dernière minute en raison d’une déchirure au muscle pectoral subie par “Bones”.
Cela a donc permis à Aspinall de se saisir du titre intérimaire des poids lourds grâce à un impressionnant knockout face à Sergei Pavlovich. Depuis cette victoire retentissante, le Britannique ne cesse d’exprimer son souhait de croiser le fer avec Jones pour un combat de unification des titres. Cependant, l’ancien champion des poids mi-lourds semble avoir une vision différente et rejette systématiquement cette idée, tout comme le PDG de l’UFC, qui a renforcé sa position en déclarant que le prochain défi de Jones serait bel et bien Miocic.
Jones et Miocic ont également laissé entendre que leur affrontement pourrait signifier la fin de leur carrière respective. Malgré cela, durant une récente interview avec TNT Sports, Dana White a fait part de sa conviction que le gagnant de l’UFC 309 serait probablement amené à affronter Aspinall par la suite.
Cependant, lors d’une discussion avec le journaliste MMA Kevin Iole, “Bones” a fermement écarté la possibilité de croiser le fer avec Aspinall, même s’il sortait victorieux de son combat contre Miocic dans les jours à venir.
Jones a soutenu que le champion intérimaire des poids lourds n’avait pas encore prouvé sa valeur pour affronter un combattant de son calibre dans l’Octogone.
> « Je pense que Tom Aspinall est — je ne veux pas dire que c’est personne, mais il n’a tout simplement rien prouvé; il n’a rien fait. Je comprends, il a remporté sa ceinture contre Sergei, mais Sergei a été littéralement anéanti par un autre. Donc, je ne suis pas ici pour risquer de faire connaître quelqu’un d’autre sur mon dos. »
Jones a poursuivi en affirmant qu’il se concentre principalement sur des adversaires de haut niveau, ceux capables d’ajouter une réelle valeur à son palmarès déjà impressionnant. Actuellement, le champion des poids mi-lourds de l’UFC, Alex Pereira, est l’adversaire qui éveille le plus son intérêt.
> « S’il devait y avoir un combat avec un gars qui est toujours sur notre liste de l’UFC et qui serait non seulement financièrement intéressant mais aussi digne de laisser un héritage, ce serait Alex Pereira. Alex Pereira et moi avons tous deux 37 ans. Je pèse environ 106 kg; je suis un poids lourd très léger. Je pense que Pereira pèse autour de 109 kg, et je pense que ce combat ajouterait beaucoup plus à mon héritage qu’un jeune qui est à la mode aujourd’hui et peut-être absent demain. »
Ces déclarations de Jones soulignent non seulement son ambition de consolidar son geste dans le monde des arts martiaux, mais aussi son intelligence stratégique dans le choix de ses combats. En attendant, le monde du MMA retient son souffle pour UFC 309, où l’issue de ce combat phare promet de redéfinir les dynamiques des poids lourds.
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