Robert Garcia veut que ‘Tank’ affronte ‘Rayo’

Le monde de la boxe est en émoi depuis que l’entraîneur Robert Garcia a invité Gervonta “Tank” Davis à envisager un combat contre Jose “Rayo” Valenzuela dans la catégorie des poids super légers, sans clause de réhydratation. Cette déclaration vient à un moment où Davis, originaire de Baltimore, est attendu sur le ring pour défendre son titre WBA des poids légers contre Lamont Roach au Toyota Center de Houston, Texas, le 14 décembre, bien que des rumeurs laissent entendre que cette rencontre pourrait être reportée à janvier.

Garcia, qui supervise actuellement l’entraînement de Valenzuela, âgé de 25 ans et affichant un bilan de 14 victoires (9 par KO) et 2 défaites, est clair dans ses intentions. Il souhaite que Davis, qui est invaincu avec 30 victoires (28 KO), prenne l’initiative de se mesurer à des combattants de haut niveau pour unifier les deux divisions, celle des 135 kg et celle des 140 kg.

Dans une interview accordée à Fight Hype, Garcia a déclaré : “Si Tank veut défier des champions, qu’il aille se battre contre [Rayo] à 140 sans clause de réhydratation, il suffit de le faire.” Il reproche à l’état actuel de la boxe de ne pas favoriser les affrontements entre les meilleurs. “Tank est un grand boxeur, j’adore regarder ses combats, mais il doit être un peu plus agressif, prendre les bonnes décisions et ne pas laisser les autres choisir pour lui. Il doit appeler les gens et dire qu’il veut se battre contre tel ou tel. Il y a d’autres champions qui le font, et c’est pourquoi ils obtiennent ces grands combats.”

Si l’on en croit les informations, le camp de Davis aurait proposé un contrat à Valenzuela, mais ce dernier n’a pas pu donner suite à cause des délais. Garcia explique que le timing faisait défaut : “Ils en ont effectivement parlé pour le 2 novembre. Je pense que cela devait se dérouler lors d’un événement PBC, mais Rayo venait juste de devenir champion en août, donc il était impensable qu’on se remette à l’entraînement aussi rapidement.”

Il poursuit en précisant : “Il était en camp d’entraînement depuis cinq mois, donc il avait besoin de repos. Nous savions déjà qu’il ne combattrait pas avant l’année prochaine. Même s’il y avait des discussions pour le 2 novembre, je crois aussi qu’ils voulaient que ça se fasse à 135 kg. Mais il vient de devenir champion à 140 kg!”

Avec le combat contre Roach en perspective, Garcia incite Davis à annuler ce combat, qu’il juge peu captivant pour les fans. Pourtant, il reconnaît les talents de Davis, le qualifiant comme l’un des meilleurs boxeurs du monde, capable de remplir les salles et de générer d’excellents chiffres à la pay-per-view.

En ce qui concerne les chances de Valenzuela face à Davis, Garcia reste optimiste : “Je pense qu’ils représentent tous deux un défi pour l’autre. Ils sont tous deux champions – l’un à 135 kg, l’autre à 140 kg. C’est donc une excellente opportunité pour chacun d’eux. Je ne dis pas que nous lui donnons une chance ou qu’il nous en donne une.”

Enfin, il insiste : “C’est un défi pour les deux, car ils sont au sommet. Tank doit prouver ce que je vous dis, qu’il se bat contre les meilleurs, qu’il unifie les titres, qu’il réalise ces grandes manœuvres, et je veux cela. C’est ce que je veux.”