Les Combats Légendaires des Moyens-Lourds : Un Pèlerinage Vers l’Excellence
Ce samedi, à Riyad, en Arabie Saoudite, nous attendons avec impatience le choc tant attendu entre Artur Beterbiev et Dmitry Bivol pour le titre unifié des poids mi-lourds. Dans les années à venir, ce combat mérite certainement de se retrouver aux côtés des confrontations mémorables qui ont marqué l’histoire de cette catégorie. Revenons donc sur quelques-uns des affrontements les plus emblématiques, jalonnés de controverses, de rebondissements, mais surtout d’un courage sans pareil.
1. Archie Moore bat Yvon Durelle par KO au 11ème round (10 décembre 1958)
L’historique duel entre Archie Moore et Yvon Durelle reste gravé dans les annales. Alors qu’il était mis au sol à trois reprises lors du premier round et une fois dans le cinquième, Moore, avec son puissant gauche, parviendra à faire tomber Durelle quatre fois avant de finir par le faire abandonner au 11ème round. Ce combat a vu s’affronter deux guerriers devant 8 848 spectateurs enflammés au Forum de Montréal.
Après le combat, Moore, au calme désarmant, déclara : « Non, je ne suis pas fatigué. Mais il s’agit d’un très bon boxeur. Il m’a fait mal chaque fois qu’il m’a frappé. » De son côté, Durelle, en larmes face à ses déboires, avoua avoir été trop impatient dans son approche du combat.
2. Matthew Franklin (devenu Saad Muhammad) bat Marvin Johnson I par KO au 12ème round (26 juillet 1977)
Le premier combat entre Franklin et Johnson, qui s’est déroulé à Philadelphie, est entré dans les mémoires comme l’un des affrontements les plus délicats que le promoteur Russell Peltz ait organisé. Les deux combattants échangèrent des coups meurtriers dans un combat que Nigel Collins décrivit plus tard comme celui où il s’inquiétait pour la vie des boxeurs.
3. Matthew Saad Muhammad bat Yaqui Lopez II par KO au 14ème round (13 juillet 1980)
En 1980, Saad Muhammad fut couronné "Combat de l’année" avec son affrontement épique contre Lopez. Alors que Lopez donnait tout dans le ronde 8, Saad se ressaisit magnifiquement et finit par frapper Lopez à terre à quatre reprises avant que le combat ne prenne fin au 14ème round.
4. Charles Williams et Merqui Sosa, match nul technique au 7ème round (13 janvier 1995)
Ce combat tourna au cauchemar lorsque le médecin, Dr. Frank B. Doggett, décida de mettre un terme à la rencontre. Williams et Sosa avaient tellement donné qu’ils avaient atteint leurs limites physiques. Le sang coulait à flots, et les officiers de l’arbitre appelèrent le médecin pour protéger la santé des boxeurs.
5. Gus Lesnevich bat Freddie Mills par TKO au 10ème round (14 mai 1946)
Dans une victoire impressionnante pour défendre son titre, Lesnevich affronta un Mills tenace qui lui offrit une résistance incroyable, malgré des blessures terribles.
6. Bob Foster bat Chris Finnegan par KO au 14ème round (26 septembre 1972)
Foster, l’un des plus grands des poids mi-lourds, visita Londres et rencontra le Brave Finnegan. Bien qu’il ait subi de lourdes contusions, Foster resta le champion en marquant les esprits par son KO au 14ème round.
7. Jeff Harding bat Dennis Andries I par TKO au 12ème round (24 juin 1989)
Lors d’un combat intense, Harding s’imposait avec bravoure contre le Londonien Andries. Malaise et souffrance marquèrent cette rencontre surréaliste qu’un journaliste décrivit comme une oeuvre que même Stallone n’aurait pas osé écrire.
8. Victor Galindez bat Richie Kates I par TKO au 15ème round (22 mai 1976)
Ce combat en Afrique du Sud devint un véritable festival de courage et de volonté. L’affrontement épique fut largement salué pour sa brutalité et sa tension.
9. Battling Siki bat George Carpentier par DQ au 6ème round (24 septembre 1922)
Dans ce match controversé, Siki parvint à s’imposer malgré de nombreuses adversités, créant un choc à Paris lorsque le juge refusa de valider le DQ initial.
10. Julio Gonzalez bat Julian Letterlough par décision unanime en 12 rounds (2 février 2001)
Ce duel incroyable fut un véritable festival de coups échangés et de retournements de situation, avec des échanges qui entrèrent dans les annales de la boxe.
Mention honorable
Parmi les autres combats dignes de mention, citons Iran Barkley contre Tommy Hearns II, ainsi que Tomasz Adamek face à Paul Briggs. La tradition des combats légendaires des poids mi-lourds maintient ainsi la flamme de ce boxe spectaculaire éprise de bravoure et de passion.
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