Joshua John, avec un palmarès de 10-2, a annoncé que son combat pour le titre britannique et du Commonwealth des poids coqs contre Andrew Cain n’aura pas lieu. Prévu pour soutenir la première défense de Nick Ball de son titre WBA des poids plumes face à Ronny Rios, cet affrontement devait avoir lieu à Liverpool le 5 octobre.
Cain, qui possède un dossier de 12-1 avec 11 KO, avait remporté le titre en infligeant une défaite brutale à Ash Lane en juillet dernier. Il se préparait à effectuer une première défense rapide devant ses fans dans sa ville natale contre le Gallois de 29 ans. Cependant, le combat est désormais abandonné, et Cain affrontera finalement Lazaro Casseres, un Colombien affichant un record de 11-1 avec 4 KO, pour le titre vacanta WBC International Silver des poids coqs.
Joshua John n’a pas caché son désarroi concernant l’annulation de son match. “Je suis désolé d’avoir à écrire cela à tous ceux qui ont réservé des hôtels, etc., cela ne dépend pas de moi. 140 personnes ont réservé des hôtels et je m’excuse pour cela”, a-t-il déclaré, visiblement déçu.
“Je ne peux pas croire que mon combat a officiellement été annulé. Je me sens comme si j’avais non seulement gaspillé ce camp d’entraînement, mais aussi 20 ans de ma vie. J’ai entraîné toute ma vie pour cette opportunité, et maintenant, avec seulement deux semaines restantes, c’est hors de ma portée. Je sais que j’aurais gagné ce combat, et cela aurait changé ma vie ainsi que celle de ma famille, c’est la seule raison pour laquelle je fais ce sport. Après tout ce que j’ai sacrifié et manqué, tout cela semble être vain, et personne ne m’a même donné d’explication valable.”
John a poursuivi : “D’abord, ils ont mis en doute ma crédibilité, ce qui a été prouvé comme étant plus qu’adéquat. Ensuite, ils ont soulevé la question de mon poids, mais cela n’a jamais posé de problème. J’étais à 63,5 kg lors de ma pesée de contrôle il y a huit semaines, et à 59,9 kg il y a quatre semaines, parfaitement dans la catégorie super-coq. Aujourd’hui, je suis quasiment à poids – coq. Donc, le poids n’était pas un enjeu.”
Il a ajouté: “Puis, ils ont décidé que les ceintures ne seraient pas en jeu, mais j’ai même accepté cela, en convenant de combattre en 10 rounds en super-coq. À ce stade, j’étais prêt à monter sur le ring à n’importe quel poids, car j’avais fait mes entraînements et atteint le poids, et peu importe où cela se déroulait, je savais que je l’emporterais. Et maintenant, à deux semaines de la date, j’ai reçu un appel indiquant que le combat était annulé, sans explication.”
Joshua a exprimé sa frustration : “Je ne sais pas si c’est la fédération de boxe ou l’autre équipe, mais de toute façon, ils ne veulent pas du combat parce qu’ils savent que je comptais ramener ce titre au Pays de Galles. Et c’était moi qui étais en position de force.” Et d’ajouter, “Honnêtement, je ne sais même pas quoi dire. Ce sport semble être une blague. Tout l’argent que j’ai dépensé et l’effort que j’ai fourni, pas seulement pour ce combat, mais pour les 20 dernières années, semblent vains. J’ai presque 30 ans maintenant, et si je ne peux pas me battre pour des titres à ce stade, quand donc le pourrai-je ? Je ne sais pas qui est responsable, et franchement, je m’en fiche. Peu importe qui c’est, c’est pathétique de voler le rêve de quelqu’un sans raison valable.”
Il a terminé son intervention en disant : “J’ai fait tout ce qui a été demandé. J’ai assisté à la conférence de presse, j’ai participé à l’épisode ‘locked-in’, et j’ai fait tout le reste. J’étais prêt à combattre Andrew Cain à n’importe quel poids, pour n’importe quel titre, et ce n’était toujours pas suffisant. Si vous consacrez votre vie à ce sport en ce moment, je vous conseille de réfléchir sérieusement—car ce n’est pas ce que cela semble.”
Par ailleurs, un combat prometteur semble se dessiner entre le talent prometteur Cameron Vuong, invaincu, et le vétéran gallois Gavin Gwynne. Bien qu’aucune annonce officielle n’ait été faite, il est largement admis que ce combat fera partie de la sous-carte du très attendu affrontement entre l’ancien champion IBF Sunny Edwards et le médaillé d’or olympique 2020 Galal Yafai, prévu à Birmingham le 30 novembre, à un poids de 63,0 kg.
Vuong, avec un palmarès de 6-0 (3 KO), a saisi une opportunité à la dernière minute en battant Joe Underwood Hughes lors d’un combat de huit rounds rapidement organisé lors de l’entraînement d’une semaine dédiée au combat pour le titre mondial entre Daniel Dubois et Anthony Joshua.
Âgé de 22 ans, Vuong est professionnel depuis moins de un an, mais son équipe pense qu’il a le potentiel pour avancer rapidement. Boxer un ancien champion britannique poids léger, Gwynne, lors de son septième combat professionnel témoigne de leur confiance en ses capacités.
De son côté, Gwynne, avec un record de 17-3-1 (5 KO), est désespéré de redorer son blason après une défaite écrasante face à Mark Chamberlain en Arabie Saoudite en mars. Ce Gallois a attendu des années pour l’opportunité de se démarquer, mais sa grande soirée a mal tourné après que Chamberlain a infligé un premier coup qui a fait gonfler son œil. Le combattant de 34 ans n’a pas pu discerner les coups et a été arrêté au quatrième round. À part cette défaite, Gwynne est un boxeur fort et implacable en poids léger, et devrait tirer profit de son passage à un poids supérieur.
John Evans, quant à lui, contribue à plusieurs publications et sites de renom depuis plus d’une décennie. Suivez-le sur X @John_Evans79.
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