Toshiki Shimomachi a démontré sa résilience en se relevant après avoir été mis au tapis lors du huitième round pour finalement l’emporter sur le déterminé Ryuyu Tsugawa à l’issue d’un combat de dix rounds palpitant. Cette rencontre, bien que remportée par Shimomachi sur les cartes des juges (96-93, 96-93, 97-92), a semblé plus disputée qu’indiqué, Tsugawa ayant mis en danger le champion avec un crochet gauche suivi d’un coup de poing droit.
Le premier round s’est résumé à une phase d’observation, Tsugawa réussissant à placer ce qui pourrait être considéré comme le meilleur coup avec un droit direct percutant. Toutefois, la compétition s’est intensifiée au second round, où les deux boxeurs ont trouvé des occasions de briller. Le sud-paw Shimomachi, mesurant 1,88 m (et pesant 65,8 kg), a su tirer profit de sa portée pour combattre à l’intérieur, malgré son avantage de taille.
Originaire d’Osaka et âgé de 27 ans, Shimomachi, fort de son palmarès de 19 victoires, 1 défaite et 3 matchs nuls (12 KOs), a commencé à cibler le corps de son adversaire avec des crochets droits puissants et des gauches longs. Il a intelligemment utilisé le ring, se déplaçant latéralement pour éviter les mains droites de Tsugawa, qui tentait de le ralentir sans succès, encaissant au passage quelques contres.
La cinquième reprise a vu Shimomachi placer une gauche droite pour ouvrir les hostilités, alors qu’il commençait à creuser l’écart sur les cartes de pointage au fil des rounds. Tsugawa, avec 13 victoires et 2 défaites (9 KOs), n’a pas baissé les bras, réussissant un bon crochet gauche au corps lors du sixième, bien que son visage commençait à montrer des signes de gonflement.
La septième manche a vu Tsugawa s’affirmer, marquant avec des droites et semblant prendre le dessus sur le round, malgré un crochet gauche de Shimomachi qui a probablement été le meilleur coup de cette reprise. Tsugawa a continué à harceler son adversaire, son droit frappant de nouveau Shimomachi, le faisant chuter sur le derrière.
Bien que Shimomachi ait réussi à se relever, il était manifestement en difficulté. Il a tenté de se défendre, en reculant et essayant de tenir son adversaire à distance, se montrant moins organisé qu’auparavant. Cependant, au neuvième round, son énergie a recommencé à circuler, et il a retrouvé son rythme, échangeant sur un pied d’égalité avec Tsugawa.
Le dixième round a été tout aussi compétitif, Tsugawa poursuivant sa charge et lançant des coups plus lourds avec beaucoup de détermination. Bien qu’il ait encaissé une gauche à la cloche, Tsugawa demeurait en pression jusqu’à la fin du combat. Cette rencontre, mélange d’intensité et de technique, restera gravée dans les mémoires des amateurs de boxe, illustrant une fois de plus l’imprévisibilité et la beauté du sport de combat.
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