Lerrone Richards et Dave Coldwell : Une Relation à Redynamiser dans la Catégorie Légère
Dave Coldwell, entraîneur respecté dans le milieu de la boxe, estime qu’il reste "des affaires inachevées" à régler avec son ancien protégé, Lerrone Richards. La défaite inattendue de Richards, stoppé par Steed Woodall lors de leur affrontement en juin, a laissé Coldwell attristé. La déception palpable face à ce revers pour son ami et ancien élève n’a fait que renforcer l’estime qu’il avait pour le talent de Richards.
Après quelques temps de réflexion, Richards a pris la sage décision de revenir vers son ancien entraîneur pour discuter d’un éventuel retour à la collaboration. Les deux hommes avaient débuté leur relation professionnelle en 2020, et au cours de leurs trois combats ensemble, Richards (18-1, 4 KO) avait brillé en s’emparant du titre européen super moyen face à Giovanni De Carolis et en infligeant une première défaite de carrière à Carlos Gongora, classé mondialement.
Bien que leurs chemins se soient séparés de manière amicale, Coldwell reste convaincu que beaucoup d’objectifs peuvent encore être atteints ensemble. “Lerrone est venu me voir pour une discussion, et nous avons parlé pendant plus d’une heure. J’aime ce gamin et notre amitié fait que ce chapitre de nos vies semble encore ouvert”, a-t-il déclaré. Coldwell exprime également son espoir de voir Richards revenir sur le ring en octobre, le mettant sur un chemin de progression rapide.
Lorsqu’on évoque les aptitudes techniques de Richards, il est facile de voir son potentiel. Bien que l’Anglais soit identifié comme un boxeur au style défensif, il a parfois été critiqué pour ne pas investir dans l’attaque lorsque l’opportunité se présente. Certaines de ces critiques ont pu mener à une forme d’isolement dans le sport ; une situation que Coldwell est déterminé à renverser. Il ne montre aucun signe de préoccupation quant à la volonté de Richards de retrouver son style plus combatif d’avant leur séparation. “Je n’ai vu aucun signe de réticence. Je vais le tester lors des sparring. Je ne vais pas perdre de temps, je vais le faire combattre contre des boxeurs qui le challengeront réellement”, affirme-t-il.
Un changement majeur a été décidé : Richards fera désormais campagne dans la catégorie des poids lourds légers. Bien qu’il ait respecté la limite de poids super moyen pour son combat contre Woodall, Coldwell estime que Richards est mieux adapté au poids plus lourd, comme il l’a prouvé récemment. “Il a franchi les 79,8 kg lors de son combat contre Mickey Ellison, et il avait l’air puissant”, souligne Coldwell.
Coldwell rappelle aussi qu’avec l’âge, et surtout après des années de compétition, il est mal avisé de tenter de revenir à une catégorie de poids inférieure si l’on a déjà eu des difficultés à passer sous cette barre. “J’ai vu Lerrone se faire toucher, mais il n’a jamais eu de réaction alarmante en sparring contre des adversaires plus lourds”, note-t-il, soulignant ainsi l’importance de la transition réussie dans un nouveau poids.
Le monde de la boxe connaît une aversion notoire à voir des champions expérimentés affronter Richards, qui a été perçu comme trop dangereux. Toutefois, après sa défaite, d’autres boxeurs pourraient désormais considérer l’idée de l’affronter. La peur de subir une défaite peut parfois pousser les boxeurs défensifs dans un cercle vicieux, car l’appréhension de perdre les incite à prendre encore moins de risques.
À présent que la pire des situations est arrivée, Richards a tout à gagner. Si lui et Coldwell peuvent trouver rapidement leur rythme, 2025 pourrait bien être l’année où Richards obtiendra les opportunités tant espérées. “S’il peut montrer qu’il est prêt à combattre encore, il pourrait séduire des adversaires potentiels. Une fois qu’une fissure apparaît dans l’armure de quelqu’un, les autres sont plus enclins à accepter le combat”, conclut Coldwell, optimiste quant à l’avenir de son protégé.
Pour un expert de longue date tel que John Evans, cela représente une dynamique prometteuse dans l’univers tumultueux de la boxe professionnelle.
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