Shakur Stevenson, Champion WBC des poids légers, a de grands projets pour l’avenir, notamment un combat contre William Zepeda qui pourrait avoir lieu en février prochain. Eddie Hearn, son nouveau promoteur à la tête de Matchroom, travaille activement sur l’organisation de ces affrontements.
Avant cela, Stevenson sera sur le ring le 12 octobre à Riyad, en Arabie Saoudite, pour son premier combat contre Joe Cordina, un autre combattant de Matchroom. Hearn souligne que Stevenson est le grand favori pour ce duel, ce qui fait que les stratégies pour le combat contre Zepeda sont déjà en cours.
Il a été rapporté que les promoteurs de Zepeda, Golden Boy, étaient initialement hésitants à organiser ce combat sans que Stevenson ne s’engage également avec eux. Cependant, avec l’accord de courte durée qu’il a signé, ainsi que les relations de diffusion entre Matchroom et Golden Boy via DAZN, Hearn est convaincu que le combat contre Zepeda se concrétisera au début de 2025.
« [Le combat contre Zepeda] pourrait se dérouler aux États-Unis ou à Riyad. Son premier match fait partie de la Riyadh Season, le 12 octobre [en sous-carte de Beterbiev-Bivol] ; cela aurait du sens aux États-Unis, mais nous sommes ouverts à toutes les propositions de sites pour ce duel. » a déclaré Hearn.
Il ajoute que « Après le combat contre Cordina, Shakur sera un combattant en tête d’affiche, même s’il a été ajouté tard à la carte de cette soirée. La clé est vraiment de retrouver l’activité. Je pense que le combat contre Cordina sera un véritable défi ; Joe a une technique impeccable, et même s’il arrive en tant qu’outsider, il n’a rien à perdre et s’est préparé pour cela. L’objectif de Shakur est de gagner contre Cordina, de combattre Zepeda en février et ensuite de viser les gros combats de 2025. »
Eddie Hearn précise également qu’il a poursuivi Stevenson pendant deux mois après l’expiration de son contrat avec Top Rank. « Il a une équipe formidable – Josh Dubin et James Prince – et nous avons eu une excellente connexion. Il serait inapproprié pour lui de s’engager à long terme avec quiconque, donc ce contrat de deux combats nous permettra de cimenter notre relation. »
Concernant Joe Cordina, Hearn mentionne que ce dernier a récemment perdu son titre des super-plumes, et qu’il recherche le plus d’argent et les plus grands combats possibles, un besoin que Matchroom s’efforce de satisfaire. Warne aussi souligne l’importance de relations d’entraînement dans le sport, mentionnant la séparation entre Cordina et son ancien entraîneur.
Le partenariat signé avec Shakur Stevenson est un coup majeur pour Matchroom, à l’instar de celui signé avec Jaron « Boots » Ennis en avril dernier. À une époque où ils comptaient principalement sur Saul « Canelo » Alvarez pour leur expansion sur le marché américain, le regroupement de talents tels que Stevenson et Ennis est un tournant. Hearn espère même attirer Devin Haney de nouveau dans leur écurie, tout en continuant à développer la notoriété de leurs champions.
« Dmitry Bivol pourrait devenir le champion incontesté des 79 kg. Nous avons des combattants comme Edgar Berlanga, Liam Paro et bien d’autres, et notre écurie est parmi les meilleures au monde. Shakur, ‘Bam’ et Ennis figurent tous dans le top 10, et nous avons une position fantastique avec de nombreux talents qui souhaitent nous rejoindre. Notre objectif est clair : continuer à avancer. »
Il conclut en précisant que ces combattants, étant à leurs plus hauts niveaux, devraient offrir des combats palpitants dans les années à venir, promettant ainsi une saison 2025 pleine de rivalités passionnantes pour les fans de boxe.
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