Le Crypto.com Arena de Los Angeles a été réservé pour un affrontement de boxe, selon des sources proches du dossier, bien qu’un autre lieu à Las Vegas soit envisagé à mesure que les événements liés à la carte de combat se déroulent.
Benavidez, originaire de Phoenix et invaincu avec un palmarès de 29 victoires dont 24 par KO, revient d’une victoire décisive par décision unanime face à l’ancien champion des poids lourds légers Oleksandr Gvozdyk, le 15 juin dernier. À seulement 27 ans, Benavidez a exprimé des regrets concernant cette performance, en raison de blessures (main gauche, ligament du bras droit et une coupure près de l’œil) subies avant et pendant le combat.
Cette pause forcée a permis à l’ancien champion WBC des super-moyens de se rétablir. Actuellement, son promoteur, Lewkowicz, est en pourparlers avec un adversaire de qualité, mais l’objectif ultime de Benavidez reste de maximiser sa préparation pour devenir un champion dans deux catégories de poids. Après une longue attente en tant que challenger obligatoire désigné par le WBC, et après avoir été recalé par le champion unifié des super-moyens Canelo Alvarez, Benavidez a informé le corps de sanction fin juillet qu’il allait passer aux poids lourds légers, où il est désormais le champion intérimaire WBC des 79 kg.
Cette transition a été saluée par Mauricio Sulaiman, président du WBC, qui a confirmé que Benavidez serait en bonne position pour affronter le vainqueur du combat de championnat des poids lourds légers, prévu le 12 octobre à Riyadh, en Arabie Saoudite, entre les champions russes invaincus Artur Beterbiev (WBC, IBF, WBO) et Dmitrii Bivol (WBA). “Nous allons combattre soit l’un ou l’autre”, a précisé Lewkowicz.
Parallèlement, la Premier Boxing Champions (PBC) s’active pour organiser des combats pour le champion invaincu des poids légers, Gervonta “Tank” Davis, qui pourrait se produire lors d’une carte à Las Vegas en novembre. Pour sa part, Sebastian Fundora, le champion nouvellement unifié des super-mixtes, se montre également disponible pour affronter son challenger obligatoire WBO, Terence Crawford, d’ici la fin de l’année. Cependant, Crawford a fait savoir à Turki Alalshikh d’Arabie Saoudite qu’il ne voulait combattre que Canelo Alvarez, et le WBO n’a pas encore informé Fundora qu’il pouvait convenir d’un accord pour un combat de réunification avec un autre adversaire.
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