Renommé dans le monde des sports de combat, l’entraîneur Bob Santos a exprimé son scepticisme quant à une éventuelle confrontation entre Terence « Bud » Crawford et Saul « Canelo » Alvarez dans la catégorie des super moyens, estimant que cela représenterait un « pas trop loin » pour le récent champion WBA des super welters.
Crawford, dont le palmarès s’élève à 41 victoires (31 par KO) et aucune défaite, a remporté son dernier combat par décision unanime contre Israil Madrimov (10-1-1, 7 KOs) au BMO Stadium à Los Angeles, Californie, le week-end dernier. Avant de faire le saut en super welters, il avait déjà conquis des titres mondiaux dans les catégories des poids légers, des poids super légers et des welters.
Santos pense qu’il serait particulièrement difficile pour Crawford de reproduire une telle performance face à Canelo dans cette nouvelle catégorie de poids. « Maintenant, cela dit, je pense que Canelo serait trop grand et trop fort pour lui à 76 kg. Je pourrais me tromper. Il pourrait nous prouver le contraire. Mais dans l’ensemble, je pense que c’est beaucoup demander à Bud d’aller à 76 kg », a-t-il déclaré.
Avant le combat contre Madrimov, de nombreuses spéculations circulaient sur la possibilité de voir Crawford monter en poids pour défier la superstar des super moyens, Canelo. Si Santos estime que Crawford mérite cette opportunité, il se montre néanmoins convaincu que le Mexicain serait un adversaire trop redoutable pour lui à ce niveau.
L’entraîneur a précisé : « Il est devenu professionnel à 61 kg et a remporté le combat à 70 kg. Maintenant, quand j’entends des gens dire : ‘Vous savez, mérite-t-il le combat contre Canelo sur la base de cette performance ?’ Pour moi, il mérite le combat en raison de sa carrière. Pas juste d’une seule performance. »
C’est un fait que Crawford a toujours été en quête de défis, et Santos reconnaît cela en affirmant que « s’il pense avoir vu quelque chose qu’il peut exploiter avec Canelo, c’est un grand combattant. Je pense qu’il a au moins gagné le droit de le défier. C’est à Canelo de décider s’il souhaite l’affronter ou non. »
Sur la ligne de mire de Canelo, ce dernier est prévu pour un retour sur le ring contre Edgar Berlanga le 14 septembre au T-Mobile Arena de Las Vegas. À 34 ans, il s’agit de son deuxième combat de l’année, et il est pressenti pour défendre ses titres WBC, WBA et WBO des super moyens.
Interrogé sur la viabilité d’une telle rencontre pour Crawford, Santos a souligné le niveau de grandeur du boxeur nébraskain. Pour lui, les nombreux défis qu’il a relevés au cours de sa carrière témoignent de sa stature dans le sport. « Je peux penser que c’est un pas trop loin, mais c’est ce qui fait de lui un grand. C’est pourquoi il a pu gagner à 61 kg, 63,5 kg, 66,5 kg et maintenant 70 kg. Il a réussi à chaque fois, donc il a au moins gagné ce droit. Mais vous savez quoi ? C’est l’état d’esprit de Bud, et c’est son héritage de prendre des risques. »
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