Le 3 août prochain, Israil Madrimov (10-0-1, 7 KOs) s’apprête à défendre son titre WBA des juniors super-welters face à Terence Crawford (40-0, 31 KOs). La rencontre sera le point d’orgue de la première édition américaine de la Riyadh Season, se déroulant au BMO Stadium de Los Angeles. Un titre intérimaire vacant de la WBO sera également disputé lors de cet événement.
La diffusion sera assurée par DAZN, ESPN et PPV.com, offrant ainsi une belle visibilité à cet affrontement prometteur.
Dans un échange récent, Madrimov a partagé son enthousiasme : « Je suis heureux de combattre Crawford. C’est un rêve devenu réalité. Je m’entraîne dur. Ce sera le combat le plus important de ma carrière. C’est aussi mon boxeur préféré. C’est un gaucher et un droitier qui sait frapper. J’ai aussi la puissance, et je suis technique, avec beaucoup d’expérience amateur. Je n’ai pas eu le temps de gonfler mon palmarès comme beaucoup. J’ai combattu des adversaires coriaces. Je suis prêt pour ce combat. »
Interrogé sur les forces de Crawford, Madrimov a été élogieux : « Terence est un grand combattant. Je respecte tous mes adversaires. Il excelle dans tous les domaines et possède tous les outils. Ce qu’il fait mieux que les autres, c’est qu’il trouve toujours un moyen de gagner, même lorsque la lutte devient difficile. C’est la clé de la grandeur. »
À la question de ses faiblesses, Madrimov a été prudent : « Je ne peux pas vraiment vous dire sans mentionner ce sur quoi nous avons travaillé. Il est difficile de dire qu’il a une faiblesse. Il n’a jamais perdu. C’est un gagnant. Mais le ring le montrera. Voyons comment cela se déroule et si ce que nous avons observé existe réellement. »
Sur ses propres atouts par rapport à Crawford, il a déclaré : « Nous sommes similaires. Nous sommes tous deux intelligents. Le combat montrera qui est le meilleur. »
En ce qui concerne les styles des deux boxeurs, Madrimov espère que leurs approches offriront un spectacle palpitant : « Peut-être. J’espère. »
Par ailleurs, il a partagé ses réflexions sur ses rêves à propos de ce combat : « J’ai rêvé de combattre contre lui. Mais je ne pensais pas que j’allais réellement me battre contre lui. C’est une superstar et il a sept ans de plus que moi, donc je ne pensais pas pouvoir l’affronter si tôt. Maintenant, j’ai cette opportunité. C’est une chance unique dans ma vie. J’ai besoin de bien l’exploiter et de prouver que je suis l’un des meilleurs combattants au monde. »
Un sujet de préoccupation fut également l’âge de Crawford, qui combat dans une quatrième catégorie de poids face à un boxeur de 70 kg naturel : « Vous n’êtes bon que lors de votre dernier combat. Lors de son dernier match, il a montré la meilleure performance et la meilleure forme de sa carrière contre Errol Spence Jr. Je l’ai rencontré face-à-face lors de la conférence de presse. Il ne ressemble pas à un homme âgé. Il paraît être en grande forme et de bonne humeur. C’est un grand combattant et un guerrier. Je ne m’attends à aucune forme de dégradation. Je le regarde comme la meilleure version de Terence Crawford. »
Concernant les erreurs d’Errol Spence Jr. face à Crawford, Madrimov note : « Il est difficile de comparer car nous sommes des boxeurs différents, et je ne fais pas les choses qu’Errol fait. Sur le plan stylistique, cela a été un bon combat pour Terence. Une chose est certaine, Terence ne vous pardonne aucune erreur. Il vous fait payer. J’espère que je ne ferai aucune erreur. »
S’étant entraîné intensivement, il a spécifié qu’il n’a pas l’intention d’exploiter sa taille pour dominer Crawford, mais a affirmé : « C’est mon corps naturel. J’ai vu les réactions, mais les gens ne me connaissent pas. J’ai toujours été comme ça. Je suis un athlète, et différents sports vous donnent différents aspects. Peu importe mon apparence lors des entraînements, je suis encore en deçà de mon poids et je respecte les limites. »
Enfin, il a évoqué son collègue Dmitry Bivol, qui a réussi à battre Canelo Alvarez en tant qu’outsider. Madrimov a révélé : « J’étais l’un des sparring partners de Bivol pour le combat contre Alvarez. Nous avons fait un excellent travail ensemble. Battre Alvarez n’a pas été un choc pour nous. Il a traversé les mêmes épreuves que je traverse maintenant. Il me donne des conseils précieux, et j’écoute toujours car il a plus d’expérience. J’espère que ses conseils m’aideront le soir du combat. »
Adressant une question sur l’éventualité d’un combat contre Alvarez si lui-même triomphe, il a montré son intérêt : « Bien sûr, je suis intéressé par le combat contre Canelo. Mais peut-être que j’aurai une trilogie avec Crawford. Je ne serais pas contre offrir une revanche à Terence si je suis victorieux le 3 août. »
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