En tant qu’expert journalistique en sports de combat, permettez-moi de vous présenter les dernières avancées concernant le potentiel affrontement entre Chris Eubank Jr et Saul “Canelo” Alvarez, un duel qui pourrait bien enthousiasmer les aficionados de boxe.
Ben Shalom, le promoteur de Chris Eubank Jr, parie sur une probabilité de 50/50 pour que ce combat tant attendu ait lieu en septembre. Fort de la récente intégration de Eubank Jr à son écurie Boxxer, Shalom a révélé que les négociations avec la superstar mexicaine sont en cours, avec Las Vegas comme ville hôte privilégiée.
La mention de Eubank Jr dans les discussions pour affronter Canelo a surpris beaucoup de monde. Edgar Berlanga était pressenti comme adversaire potentiel pour le champion du monde des super-moyens en septembre. Cependant, le Britannique, éternel prétendant dans la catégorie des poids moyens, n’a plus concouru à 76 kg depuis février 2019. Malgré cela, il demeure l’un des boxeurs les plus populaires d’Europe et a toujours caressé l’idée de défier Alvarez, dont le record est de 61-2-2 (39 KOs).
À 34 ans, Eubank, avec un palmarès de 33-3 (24 KOs), est conscient que le temps joue contre lui pour accomplir ses ambitions depuis le début de sa carrière professionnelle en 2011.
Shalom a déclaré à BoxingScene : « Je pense qu’il sait que c’est maintenant ou jamais pour affronter beaucoup des noms évoqués tout au long de sa carrière. Il veut aussi des titres mondiaux. C’est bien d’avoir quelqu’un à ce stade de sa carrière, avec son nom établi, prêt pour les grands combats. Il est réaliste et sait que les 18 mois à deux ans à venir sont ceux où doivent se concrétiser ses grands défis. »
La décision finale revient à Eubank. Shalom a expliqué : « Comme toujours, tout se résume à l’argent. Chris a certaines attentes pour un combat de cette envergure ; il a gagné énormément au cours de sa carrière, et d’autres grands combats lui sont proposés, mais c’est définitivement un combat qu’il souhaite. Les négociations sont en cours, mais tout dépendra de l’aspect financier pour lui. »
L’équation financière est souvent complexe lorsqu’il s’agit de Canelo, devenu la plus grande star de la boxe depuis la retraite de Floyd Mayweather en 2017. Il domine incontestablement les négociations.
Shalom a précisé : « Je pense que quiconque affronte Canelo le sait, que ce soit [David] Benavidez ou un autre. Mais pour Chris, il est tellement connu au Royaume-Uni qu’à chaque fois qu’il combat, il génère de l’intérêt et de l’argent. En tant que promoteur, tout ce que vous pouvez faire, parfois, c’est mettre l’offre sur la table et la présenter. En fin de compte, c’est au boxeur de décider si, financièrement, cela lui convient. »
Quand est-il concernant la possibilité d’un combat Eubank Jr. – Canelo en septembre ? « Je dirais 50/50, » a indiqué Shalom. « Comme je l’ai dit, il a beaucoup d’options, et pour être honnête, cela ne dépend pas de Canelo, mais plutôt de Chris – et à juste titre. Il a l’habitude de gagner un certain montant et il veut obtenir ce qu’il mérite dans un combat contre quelqu’un comme Canelo. »
Si un accord est trouvé, le combat devrait avoir lieu à Vegas plutôt qu’au Royaume-Uni, comme l’ont suggéré certaines rumeurs. Shalom a révélé : « Nous avons discuté de [la tenue du combat au Royaume-Uni]. La difficulté est liée à la carte ‘AJ’ [contre Daniel Dubois] du 21 septembre, ce qui rend difficile d’imaginer un autre événement de ce calibre une semaine avant ou après. C’est le principal obstacle. Canelo sait que s’il doit boxer au Royaume-Uni, ce qui l’attire pour sa légende, Eubank est le seul adversaire capable de générer les chiffres qu’il souhaite et le spectacle qu’il veut. Cela est en cours de discussion, mais l’offre initiale concerne Las Vegas en septembre. »
Si le combat contre Canelo ne se concrétise pas, l’objectif immédiat pour Eubank reste un titre mondial chez les poids moyens. Cependant, une confrontation longtemps envisagée ne fait pas partie des plans.
Shalom confirme : « Il n’y a aucune discussion autour de Conor Benn. »
Cette évolution laisse place à de nombreuses spéculations et attentes, et il nous tarde de voir comment ces négociations évolueront dans les semaines à venir.
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