Paschal Collins a rejeté les suggestions selon lesquelles Alen Babic serait trop petit pour affronter Johnny Fisher.
Samedi, les deux rivaux s’affronteront dans la catégorie des poids lourds à la Copper Box Arena de Londres, où Fisher, invaincu et âgé de 25 ans, est le favori pour l’emporter.
Quant à Babic, âgé de 33 ans et originaire de Croatie, il combat pour la deuxième fois sous la direction de Collins. C’est également son deuxième match depuis sa seule défaite, une défaite par arrêt au premier round infligée par Lukasz Rozanski dans la division des poids ponts.
La situation de Rozanski, qui a été arrêté en un round par Lawrence Okolie, un poids cruiser naturel, rend la défaite de Babic encore plus préoccupante. Cependant, il n’y a jamais eu de doute sur le fait que Fisher se bat dans sa catégorie de poids naturelle.
En mars, Collins a conduit Babic à une victoire par arrêt contre Steve Robinson. Restant invaincu chez les poids lourds, Collins sait que Babic ne peut se permettre de faire des échanges de coups avec Fisher. Toutefois, il a déjà constaté des améliorations suffisantes et un nombre nécessaire de victoires passées pour croire que Babic peut signer la victoire la plus importante de sa carrière.
Selon Paschal Collins : « Vous avez des poids lourds comme [Jarrell Miller] qui frappent fort, combattent à un rythme lent et essaient de préparer leurs coups. Ensuite, vous avez des poids lourds comme les [Rocky] Marciano du monde – ils sont implacables. Il y a des combattants qui montent de catégorie et qui ont un style particulier, qui savent l’utiliser au mieux de leurs capacités pour battre n’importe qui.
Personne ne pensait que John Ruiz allait perdre contre Roy Jones. James Toney battant Evander Holyfield. C’est n’importe quoi. Si vous livrez le bon combat avec le bon plan, la différence de poids ne fait aucune différence. Regardez ce que Joseph Parker a fait à [Zhilei] Zhang et à Deontay Wilder. Il est plus petit, mais implacable. »
Avec Babic, avant de travailler avec moi, il avait tendance à exposer son menton. La première chose que j’ai faite à son arrivée a été de resserrer sa défense. Maintenant, il maintient son rythme de travail mais ne gaspille plus ses coups. »
Johnny Fisher est un bon combattant, mais c’est un novice professionnel. Nous étions à Vegas en janvier à l’Institut UFC. Thomas [Carty] était là; Johnny était là. Ils ont échangé quelques mots car il y avait des rumeurs sur un éventuel affrontement.
« Je leur ai dit, ‘Écoutez, vous êtes tous deux des novices, vous n’allez pas vous affronter maintenant – pas avant longtemps’. Puis on m’a dit, ‘Johnny Fisher va combattre Alen Babic’. C’est un match intéressant et j’aime Johnny. C’est un joueur de rugby – un sport de contact où il faut être dur. »
La seule faiblesse que je vois chez Johnny, c’est sa capacité en boxe. Si Fisher tente de combattre à la même cadence que Babic, je pense qu’après quatre ou cinq rounds, il n’aura plus rien dans le réservoir.
“Alen est venu me voir en décembre,” explique Collins. “Il était venu faire un essai, ou quelque chose comme ça. Je l’ai renvoyé chez lui, mais il est revenu parce qu’il appréciait mon honnêteté et directivité.”
Collins continue: « Pour ce combat, Johnny Fisher peut frapper à longue et moyenne distance. Alen doit donc se rapprocher et l’épuiser sur 10 rounds. Fisher est dangereux à courte distance, nous devons donc réduire sa marge de manœuvre. »
Stevie Collins, frère de Paschal et ancien champion du monde, contribue également aux entraînements. Babic a intégré cette équipe irlandaise et s’entraîne intensivement à Dublin, démontrant son engagement total.
« Nous avons un plan de match solide. Alen est en plein développement et il a désormais une bonne compréhension de mon approche. Nous travaillons ensemble en s’améliorant continuellement. »
Ce samedi, Babic cherchera à prouver que même les moins favoris peuvent créer des surprises et lever les doutes.
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