Feargal McCrory, un boxeur irlandais de 31 ans, a consacré beaucoup de temps et d’efforts, loin de ses proches, pour se préparer à l’opportunité de combattre ce vendredi à Washington, D.C. Malheureusement, cela s’est soldé par la première défaite de sa carrière professionnelle, arrêté au huitième round par Lamont Roach Jr., champion WBA des super plumes.
« Je suis dévasté », a déclaré McCrory aux médias après le combat. « Je voulais gagner. Je croyais que je pouvais gagner. Je me suis entraîné pour gagner. Mais écoutez : tout le crédit revient à Lamont. … Ce soir, j’ai perdu contre le meilleur homme. Il m’a touché plus que je ne l’ai touché. Je ne sais pas quoi dire de plus. »
Dès le troisième round, Roach a fait chuter McCrory avec un crochet gauche, et l’a ensuite envoyé au sol deux fois de plus au quatrième round avec des frappes au corps. Roach a de nouveau blessé McCrory au septième round et a intensifié son attaque au huitième, jusqu’à ce que l’entraîneur de McCrory demande aux officiels de la commission athlétique d’arrêter le combat.
« Le premier knockdown était un coup éclair. J’étais déçu », a expliqué McCrory. « Les deux autres étaient de bons coups, des frappes solides. Mais vous savez quoi ? On serre les dents et on continue de se battre. Ce soir, j’étais le deuxième meilleur. On ne peut pas être le deuxième dans une course à deux. »
McCrory n’a eu aucune objection à la décision de son entraîneur de protéger sa santé. Selon lui, c’est la responsabilité de son équipe, et non du combattant.
« Merci à mon entraîneur, Colin Morgan, d’avoir arrêté le combat, car je n’allais pas le faire. J’ai suffisamment confiance en lui. Il a pris la décision, et je respecte cette décision comme étant la bonne. Si ton cornerman est plus courageux que le combattant, tu es foutu. »
Avec un bilan désormais de 16-1 (8 KO), McCrory tient à rester positif malgré la défaite. « Je continue. Le cœur brisé, mais je reviendrai », a-t-il affirmé. « Nous allons retourner à la planche à dessin. Nous avons beaucoup de choses à corriger. Ce soir, nous avons pris un risque. Nous avons osé être bons. Nous sommes venus dans la cour du champion. Et nous étions les deuxièmes meilleurs. Mais vous savez quoi ? Quand ce combat m’a été proposé, nous avons sauté sur l’occasion. Nous savions que Lamont était un bon combattant. On ne distribue pas les titres mondiaux comme ça. »
Pour l’instant, McCrory prévoit de prendre un peu de repos bien mérité. « Je pars en vacances dans quelques jours. Je vais boire du Guinness, » a-t-il ajouté. « Et je veux passer du temps avec ma famille. J’ai été absent pendant longtemps. »
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