Liam Paro, désormais considéré comme le maître incontesté de la catégorie des 63,5 kg, a offert une performance impeccable qui a mis fin au rêve de retour au pays de Subriel Matias samedi soir à Porto Rico. En arrachant le titre IBF des poids super-légers au champion, Paro est devenu une star du jour au lendemain en Australie.
Avant ce combat majeur, Paro avait promis de choquer le monde. Fidèle à sa parole, il a attaqué directement le champion dès les premiers rounds, Matias étant connu pour ses débuts souvent lents et calculés. Paro a exécuté son plan de match avec une précision chirurgicale dans la première moitié du combat.
À l’approche de la mi-combat, Matias a semblé sur le point d’ajouter Paro à sa longue liste de victimes par KO, surtout après avoir encaissé une pénalité au septième round pour usage excessif de la force et coups irréguliers. Cependant, l’Australien est resté calme et a terminé en force, remportant les trois derniers rounds sur deux des cartes des juges. Avec des scores de 115-112 (deux fois) et 116-111, il a réalisé son rêve de devenir champion du monde, tenant ainsi sa promesse à son ami défunt.
« J’avais fait une promesse à mon ami Regan Grieve qui est décédé, que je réussirais cela, et je suis un homme de parole », a déclaré Paro. « À tous ceux qui doutaient de moi, c’est l’heure de Paro ! Je suis l’homme de la division des 63,5 kg maintenant. »
« J’ai traversé des moments difficiles dans ma vie et j’ai affronté des combats plus durs mentalement. J’ai toujours dit que je sortirais du ring sur une civière s’il le fallait, mais que nous rentrerions tous deux sains et saufs chez nos familles. Je crois en moi-même, je sais combien de travail acharné je fournis, et je suis toujours le plus travailleur dans la salle. Je continue de prouver que tout le monde a tort, j’ai affronté le plus grand test et je suis sorti vainqueur. »
Paro n’a pas manqué de remercier le public portoricain et de reconnaître les compétences de Matias : « Matias est un champion formidable, et c’était mon combat le plus difficile. Merci à Porto Rico, nous avons passé un excellent moment ici, et j’espère avoir gagné quelques fans. Il frappe fort, il a 20 KOs pour une raison, mais je suis un vrai guerrier, j’ai le cœur d’un lion et je l’ai montré ce soir. »
« Le public était hostile, je le savais en arrivant dans son jardin, mais j’ai toujours dit que faire cela de cette façon rendrait l’histoire encore meilleure. C’est un point culminant de ma carrière. Je veux remercier tous ceux qui m’ont soutenu à travers les blessures et les épreuves, j’ai été un guerrier de la route, et maintenant il est temps d’amener les grands combats dans le Queensland. »
« J’ai maintenant une cible sur le dos, mais je veux affronter tout le monde. J’ai passé 25 tests et j’ai 25 victoires. Je viens de battre l’épouvantail, maintenant je suis le capitaine, venez et affrontez-moi. »
Le soutien du gouvernement australien pour la boxe de haut niveau et les championnats du monde est largement reconnu, et cette victoire place Liam Paro dans la catégorie des grands noms comme Ryan Garcia, Pitbull Cruz, Teofimo Lopez et Richardson Hitchins. Cette soirée a été incroyable pour Paro et pour la boxe australienne.
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