La jeudi dernier, l’Association Mondiale de Boxe (AMB) a ordonné au champion incontesté des poids super-coqs, Naoya Inoue, de rencontrer son challenger obligatoire, l’ancien champion unifié Murodjon “M.J.” Akhmadaliev.
Les représentants d’Inoue et d’Akhmadaliev (12-1, 9 KO) ont jusqu’au 14 juillet pour parvenir à un accord, sinon le combat sera soumis à un appel d’offres. L’AMB a précisé dans une lettre adressée aux deux combattants que le combat devrait avoir lieu avant le 25 septembre.
Vadim Kornilov, manager d’Akhmadaliev, a déclaré jeudi soir à BoxingScene que le calendrier est parfait pour que le combat soit inclus dans la carte prévue le 21 septembre, avec Anthony Joshua affrontant son compatriote anglais Daniel Dubois au stade de Wembley. Cette carte est soutenue par Son Excellence Turki Alalshikh d’Arabie Saoudite.
« Cela serait idéal », a affirmé Kornilov en évoquant l’intégration du combat Inoue-Akhmadaliev à l’événement de Joshua. « Ce serait très intéressant de voir Inoue contre Akhmadaliev dans le cadre d’un grand événement international. »
Naoya Inoue, souvent incité à monter en catégorie poids plume ou à s’étendre au-delà de sa popularité phénoménale au Japon, où il a attiré 55 000 spectateurs au Tokyo Dome pour son KO du 6 mai contre l’ancien champion Luis Nery du Mexique, affrontera Akhmadaliev, médaillé de bronze olympique de 2016. Akhmadaliev, 29 ans, avait remporté les ceintures AMB et IBF en 2020 en battant Daniel Roman par décision partagée.
Cependant, Akhmadaliev a perdu ses ceintures lors d’une décision partagée controversée en avril 2023 contre le Philippin Marlon Tapales, avec des scores de 118-110, 113-115, 113-115. Inoue a ensuite mis K.O. Tapales au 10e round de leur combat du 26 décembre au Japon.
Inoue devait initialement défendre sa ceinture contre le challenger obligatoire de l’IBF, Sam Goodman, après leur rencontre le 6 mai. Cependant, Goodman a choisi un autre combat, ce qui a permis à Akhmadaliev de se retrouver en lice pour affronter Inoue.
Kornilov a écrit à BoxingScene : « Inoue devait affronter M.J. après qu’il ait combattu Tapales. Les juges lors du combat M.J. contre Tapales ont donné sa chance à Tapales, selon moi. Inoue est un boxeur spectaculaire. Il est l’un des meilleurs combattants livre pour livre au monde, mais il devrait affronter d’autres grands prétendants comme le font tous les autres élites livre pour livre.
« Est-ce que Tapales et Nery, qui ont tous deux subi des défaites et ont été arrêtés auparavant, sont des opposants à la hauteur d’un combattant livre pour livre ? »
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