Dans le monde impitoyable de la boxe, la mort tragique d’Ardi Ndembo, un boxeur congolais de 27 ans ayant succombé le 27 avril à des blessures subies lors d’un combat le 5 avril à Miami, Floride, rappelle à quel point ce sport peut être dangereux. Ndembo, qui faisait face à Nestor Santana dans un combat de la Team Combat League (TCL), n’a jamais pu récupérer après avoir été mis KO, une situation qui pose à nouveau la question du coût humain de ce sport exigeant.
Pendant que le monde de la boxe continue à vibrer au rythme des victoires d’Alvarez, des exploits de “The Monster”, des buzz de Ryan Garcia sur les réseaux sociaux et des déboires de Jermall Charlo, la disparition d’Ardi Ndembo est passée sous un silence presque complet.
Avec ses 106 kilos et son palmarès de 8-0 incluant 7 KO, Ndembo incarnait l’image même de l’invincibilité. Cependant, le drame survenu lors d’un combat de la TCL, une organisation qui propose des combats d’un seul round, nous rappelle que même les colosses peuvent chuter, soulevant des questions sur les protocoles de sécurité et les examens neurologiques pré-combat, surtout quand on sait que la Floride ne requiert pas d’examen neurologique avant le combat.
Les circonstances de la mort de Ndembo, notamment les accusations selon lesquelles il aurait été mis KO à l’entraînement juste avant son combat contre Santana, ont suscité une vague d’indignation au sein de la communauté sportive. Carla Duran, co-fondatrice avec Rose Gracie du comité Athlete’s Voice au sein de l’Association of Boxing Commissions (ABC) et fille du célèbre cutman Jacob “Stitch” Duran, fait partie de ceux qui appellent à un changement de culture dans le sport. Elle et son équipe ont demandé une enquête complète sur le combat fatal, soulignant l’importance d’examiner tous les aspects de cet incident pour prévenir de futures tragédies. Malgré cela, leur appel semble être tombé dans l’oreille d’un sourd, peu de médias ayant relayé leur déclaration.
Duran, qui travaille également avec d’anciens joueurs de la NFL aux prises avec des blessures cérébrales, sait mieux que quiconque l’urgence de sensibiliser les athlètes à la santé du cerveau. En collaboration avec l’Association of Ringside Physicians, elle a pris l’initiative de créer et de distribuer des affiches informatives sur la santé cérébrale, en espérant que cela encouragera au moins un boxeur à réfléchir deux fois avant de monter sur le ring dans des conditions précaires. Leur mission semble difficile mais indispensable pour protéger la vie des athlètes.
La tragédie de Ndembo n’est pas seulement une histoire de deuil et de perte; c’est un appel impérieux à la responsabilité et à l’action pour changer une culture qui, trop souvent, valorise la ténacité au détriment de la santé et de la sécurité. En mémoire d’Ardi Ndembo et en hommage à sa passion pour la boxe, des voix comme celle de Carla Duran s’élèvent pour que le sport évolue, afin que sa beauté ne soit plus jamais voilée par la tragédie.
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