LAS VEGAS – Au cœur de l’effervescence sportive de Las Vegas, l’ambitieux promoteur Fernando Beltran s’engage dans une double épreuve d’audace : défier deux champions incontestés, comptés parmi les cinq meilleurs combattants livre pour livre au monde, sur une période de 36 heures débutant samedi soir. Son optimisme est palpable : “Si nous remportons ces huit ceintures, ce sera la fête”, a confié Beltran au site BoxingScene, peu après avoir surveillé l’arrivée anticipée de son poulain invaincu en super-moyen, Jaime Munguia, pour la pesée officielle au MGM Grand.
Munguia (43-0, 34 KOs) se mesure à Saul “Canelo” Alvarez, quadruple champion du monde et champion incontesté des super-moyens, samedi soir à la T-Mobile Arena, un combat retransmis sur diverses plateformes dont Prime Video, DAZN et PPV.com. Ce défi s’annonce titanesque pour Munguia, 27 ans, qui sous la houlette éclairée de Beltran a su gravir les échelons, décrochant un titre en poids super-welters en 2018, et enchainant les victoires face à des vétérans aguerris jusqu’à remporter le combat de l’année 2023 contre Sergiy Derevyanchenko.
Beltran a puisé dans sa confiance en Munguia pour orchestrer un duel contre John Ryder en Arizona en janvier, après avoir vu Alvarez tenir la distance contre le même Ryder lors du week-end de Cinco de Mayo. Munguia a mis Ryder à terre à deux reprises avant de l’emporter par TKO au neuvième round. “J’ai fait mon boulot,” souligne Beltran, “maintenant, c’est au tour de Jaime de faire le sien.”
Après ce combat, Beltran s’envolera pour Tokyo où il assistera au duel entre son ancien champion des poids super-coqs, Luis Nery (35-1, 27 KOs), et le champion incontesté des super-coqs, Naoya Inoue (26-0, 23 KOs), lundi matin selon l’heure américaine, un affrontement diffusé sur ESPN+.
L’entraînement prolongé de Munguia sous l’œil expérimenté de Freddie Roach à Hollywood n’a pas échappé à Beltran. Il assure que les progrès accomplis sont notables. Malgré les prévisions défavorables des experts, Beltran affiche une confiance sans faille en son protégé. “Les experts ne nous donnent aucune chance, envisageant une victoire d’Alvarez par décision ou KO tardif,” déplore-t-il, tout en valorisant la force de Munguia, bien supérieure à ses précédents adversaires selon lui.
A en croire Beltran, Munguia a transformé chaque camp d’entraînement en étape de transformation, affinant tant son physique que son mental. “Jaime est sensationnel, aussi bien physiquement que mentalement,” affirme-t-il. L’opportunité offerte par le camp d’Alvarez est précieuse, mais Munguia ne vient pas uniquement pour l’argent. Il vise la victoire, armé d’une stratégie longuement préparée et d’une motivation sans faille.
Beltran est catégorique : l’issue du combat pourrait devenir un classique du genre. Bien plus qu’un simple affrontement, il s’agit d’un vaste enjeu pour Munguia et son avenir professionnel, dans un contexte où il pourrait explorer des opportunités avec d’autres promoteurs américains à l’issue du combat. Néanmoins, Beltran se montre fidèle à De La Hoya’s Golden Boy Promotions. “Nous avons construit un partenariat solide. Nous sommes des gens loyaux,” conclut-il, soulignant l’harmonie et l’efficacité de leur collaboration.
Ce week-end s’annonce donc décisif, non seulement pour les carrières de Munguia et Nery, mais également pour l’avenir de Beltran dans le monde de la boxe. Ce dernier défie l’élite mondiale de la boxe, armé de la conviction que ses poulains changeront le cours de l’histoire.
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