Dans l’univers impitoyable des sports de combat, les histoires de résilience et d’ambition ne manquent pas, mais celle de Miyo Yoshida se démarque par son parcours exceptionnel. Cette mère célibataire n’a pas hésité à bouleverser toute sa vie dans sa quête de gloire et de changement. Son déménagement à New York en 2023 a été un pari risqué qui a finalement payé lorsque, contre toute attente, elle a décroché son troisième titre mondial en décembre dernier.
Yoshida (17 victoires pour 4 défaites) a mis la main sur le titre IBF des poids coqs en battant Ebanie Bridges lors d’une décision unanime après 10 rounds, lors de l’ouverture en pay-per-view du combat entre Devin Haney et Regis Prograis. C’était un moment déterminant pour Yoshida, non seulement parce qu’elle devenait championne du monde pour la troisième fois, mais aussi parce qu’elle affirmait sa place en tant que championne dans deux divisions différentes, ayant précédemment détenu à deux reprises le titre WBO des super-mouches.
Son ascension vers ce succès n’a pas été sans embûches. Initialement, Yoshida n’était pas censée affronter Bridges mais Avril Mathie. Ayant subi une défaite par décision unanime contre Shurretta Metcalf moins d’un mois auparavant, elle a accepté ce combat contre Bridges avec seulement trois semaines de préparation.
“J’ai été informée 17 jours avant le combat qu’il y avait une possibilité pour que je sois l’adversaire,” a raconté Yoshida, 36 ans, via un interprète. “Confirmation officielle m’a été donnée moins de deux semaines avant. Je ne me rappelle pas exactement ce que je faisais, mais je me souviens d’avoir été très excitée par cette opportunité, tout en étant nerveuse car j’étais en plein changement d’équipe d’entraînement.”
Son entraînement à New York s’est fait sous la houlette d’Aureliano Sosa, un coach de boxe réputé qui a notamment entraîné Chris Colbert ainsi que d’autres amateurs de haut niveau aux États-Unis. L’adaptation à cette nouvelle vie n’a pas été simple pour Yoshida, ni pour sa fille, Mina, qui l’a accompagnée dans cette aventure et qui a été une source d’inspiration considérable pour la combattante.
“Ma motivation venait en grande partie de mon désir de rendre ma fille et mes supporters heureux,” confiait Yoshida. “Voir ma fille s’adapter à une nouvelle vie dans un pays différent était ma motivation quotidienne. Je devais réussir. Coach Sosa et son frère, Jimmy, ont travaillé avec moi pendant seulement deux semaines. Ils étaient tellement enthousiastes.”
Avant cette aventure new-yorkaise, Yoshida avait déjà pris des décisions radicales, comme déménager à Hawaï pour apprendre le kickboxing dix ans plus tôt. Néanmoins, s’installer à New York a représenté un tout autre défi.
“Je suis venue aux États-Unis pour devenir championne du monde pour la troisième fois,” a déclaré Yoshida. “Beaucoup de personnes au Japon pensaient que c’était impossible pour moi de répéter cet exploit, surtout aux États-Unis.”
En mars, elle a signé avec le manager Keith Sullivan, un avocat de New York qui gère également les carrières de Nisa Rodriguez et Paddy Donovan. Et quoi ensuite ? Yoshida ne cache pas son ambition : elle veut unifier les titres.
Son regard est déjà tourné vers l’avenir, avec l’espoir d’affronter les détentrices des autres ceintures dans sa division. Dina Thorslund détient actuellement les titres WBO et WBC, tandis que Nina Hughes est en possession du titre WBA. Avec Hughes combattant Cherneka Johnson ce weekend en Australie, un combat qui semble réalisable entre les deux championnes, Yoshida suit attentivement les événements, les deux combattantes partageant le même promoteur, DiBella Entertainment.
Quant à un éventuel rematch contre Metcalf, Yoshida reste focalisée sur ses objectifs d’unification et ne considérera cette option que si Metcalf parvenait à obtenir un titre mondial.
La détermination de Miyo Yoshida, au-delà des frontières et des obstacles, offre une source d’inspiration notable dans le monde impitoyable de la boxe. Sa quête pour unifier les ceintures dans sa catégorie de poids reste un chemin semé d’embûches, mais son histoire jusqu’à présent témoigne de sa résilience et de sa capacité à transformer les défis en opportunités.
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