Dans l’univers impitoyable des poids lourds, découvrir une étoile montante est le graal pour tout entraîneur de boxe. Cette catégorie, synonyme de succès et de récompenses financières significatives, attire les convoitises à l’international. Robert Hodgins pourrait bien avoir déniché cette perle rare.
Fabio Wardley, une recrue issue des scènes moins conventionnelles de la boxe en col blanc et des petites salles nocturnes, a été façonné par des années de persévérance et d’entraînement rigoureux sous la houlette de Hodgins, jusqu’à conquérir le titre poids lourd anglais. C’est à ce moment précis que Hodgins a jugé opportun d’apporter une expertise complémentaire à la carrière de Wardley en intégrant Ben Davison, l’un des entraîneurs les plus accomplis de la boxe britannique, pour partager les rênes.
Hodgins, loin de s’aveugler par le succès et conscient du potentiel monumental entre ses mains, a opté pour une collaboration avec Davison, plaçant avant tout l’intérêt de son protégé. Depuis l’arrivée de Davison dans le coin de Wardley lors de son combat contre Chris Healey en juillet 2022, Wardley non seulement s’est amélioré en tant que boxeur, mais Hodgins a également bénéficié d’une expérience inestimable au côté de Davison et de son équipe talentueuse.
La prochaine épreuve pour Wardley sera la défense de ses titres britannique et du Commonwealth contre Frazer Clarke le 31 mars, une confrontation où Hodgins et Davison uniront leurs forces pour venir à bout d’un médaillé de bronze olympique. Hodgins a exprimé sa confiance en son équipe et en Davison, qu’il considère comme l’un des meilleurs entraîneurs du Royaume-Uni.
L’association fonctionne à merveille, comme le montre la cote de Wardley en tant que favori pour ce combat. Hodgins estime que Wardley, plus expérimenté professionnellement, devra faire preuve de patience et s’appuyer sur sa technique plutôt que sur un affrontement direct.
Clarke, bien qu’ayant une carrière amateur couronnée de succès, n’a pas encore été mis à l’épreuve en tant que professionnel, ce que Wardley compte bien exploiter. Hodgins conseille à Wardley d’utiliser sa rapidité et ses déplacements pour épuiser Clarke dans les rounds avancés.
Ce combat ne manque pas d’attirer l’attention, alimentée par les spéculations depuis un an et la machine promotionnelle de Sky Sports. En octobre 2023, la défense des titres de Wardley contre David Adeleye s’est retrouvée en bonne place sur la sous-carte du choc entre Tyson Fury, champion WBC des poids lourds, et Francis Ngannou, combattant d’arts martiaux mixtes.
Wardley, avec son attitude de champion, a su gérer les nombreuses distractions et pressions avant le combat pour finalement dominer son adversaire Londres en sept rounds. Un moment clé qui démontre sa capacité à gérer les grands événements sans ciller.
Hodgins décrit Wardley comme l’une des personnes les plus calmes et confiantes qu’il ait jamais rencontrées. Selon lui, ce combat contre Clarke pourrait enfin révéler le véritable potentiel de Wardley, jusqu’ici estimé à seulement 50 ou 60 pour cent de ses capacités.
L’ascension de Wardley, appuyée par l’expertise combinée de Hodgins et Davison, promet d’enflammer la catégorie des poids lourds et de marquer une nouvelle ère dans le monde de la boxe britannique.
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