Dans l’univers impitoyable de la boxe poids lourds, Otto Wallin envisage un avenir radieux et un nouveau départ, espérant que ses meilleurs jours sont encore à venir. À 33 ans, ce Suédois gaucher, établi à New York, ne cache pas son ambition de remonter sur le ring dès l’été 2024, avec l’appui de ses représentants de Fighters First Management et une nouvelle collaboration avec un promoteur au Texas. Ayant quitté le ring le 23 décembre dernier, suite à une décision difficile de son entraîneur Joey Gamache de l’arrêter au cinquième round face à un Anthony Joshua convaincant, Wallin ne s’avoue pas pour autant vaincu.
La défaite contre Joshua a été un moment délicat pour Wallin, lui qui confessait avoir abordé le combat avec une confiance inébranlable, stimulé par une victoire significative contre Murat Gassiev et une résistance remarquée face à Tyson Fury en 2019. Malgré ce revers, qui a laissé Wallin avec un bilan de 26 victoires (dont 14 par KO) pour 2 défaites, son respect pour Joshua, un ancien rival des amateurs, demeure intact. Wallin loue l’excellente exécution tactique de Joshua et envisage encore de grandes batailles à venir.
“Ce fut une perte difficile,” avoue Wallin. “C’était dur. Je me sentais assez abattu après, je réfléchissais beaucoup. Mais après quelques semaines de repos, j’ai recommencé à m’entraîner, à me sentir mieux, et je pense comprendre où j’en suis. C’était évidemment un grand pas en arrière. Je pensais que j’allais gagner ce combat, et c’était une défaite difficile pour moi.”
Wallin tire inspiration de la carrière de Joseph Parker, un ancien champion poids lourd WBO, qui, après une défaite contre [Joe] Joyce, a réalisé une remontée spectaculaire, soulignant l’imprévisibilité et les opportunités du noble art. En dépit de l’ombre de sa récente défaite, Wallin reste optimiste, visant des combats significatifs qui pourraient repositionner son nom parmi les élites de sa catégorie.
L’attente est palpable dans la division poids lourds, notamment avec le duel très attendu entre Joshua et Francis Ngannou, ainsi que le combat entre Parker et Zhilei Zhang. Wallin, ne cachant pas sa préférence, espère une victoire éclatante de Joshua. Toutefois, le Suédois est également captivé par l’affrontement Parker-Zhang, voyant dans Parker un favori malgré les challenges.
La boxe est un monde de résilience et de revirements, et Otto Wallin est bien décidé à prouver que sa carrière est loin d’être terminée. En songeant déjà à son retour dans l’arène texane cet été, Wallin vise des victoires qui pourraient lui ouvrir la porte à des confrontations majeures à l’automne. Ce combattant, autrefois abattu mais désormais regonflé à bloc, est un bel exemple de la ténacité indispensable pour naviguer dans les eaux parfois tumultueuses de la boxe professionnelle.
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