Il est difficile de ne pas être impressionné par les performances impeccables du champion des poids légers invaincu, Gervonta “Tank” Davis. En l’espace d’une seule émission, Paulie Malignaggi de ProBox TV est devenu un adepte convaincu.
Lors de l’épisode de lundi de “Deep Waters”, Malignaggi a commencé par déplorer l’absence de Davis pendant 15 mois avant de revenir pour infliger un KO tonitruant à Frank Martin au huitième round, samedi à Las Vegas. Malignaggi a qualifié Davis (30-0, 28 KO) de “tease” pour ses rares combats et la faiblesse de ses adversaires.
« Il nous donne un combat contre Ryan Garcia (en avril 2023) et c’est comme, ‘Qu’est-ce que je regarde ici ?’ Je veux voir des combats contre les grandes figures », a déclaré Malignaggi. « Nous savons que (Davis) est l’un des combattants les plus incroyables du sport. Mec, nous voulons être divertis par toi. Donne-moi le spectacle… ».
Malgré ses critiques, Malignaggi a salué Davis pour avoir réalisé son KO contre Martin « si parfaitement ».
« Il te frappe avec ces coups de vitesse et de puissance, et il réalise que tu es blessé avant même que tu ne t’en rendes compte. »
C’est exactement ce qui s’est passé à la fin du combat contre Martin : Martin s’est effondré après une énorme gauche de Davis, qui avait déjà couru vers les cordes d’un coin neutre pour célébrer sa victoire par KO.
« Il est au sommet de sa forme, et il a toujours été bon », a ajouté Malignaggi.
Pourtant, l’ancien champion des welters s’est retenu d’une étreinte totale en déclarant que Davis était trop tard pour affronter Vasiliy Lomachenko, 36 ans, ancien champion des poids légers.
Bob Arum, le promoteur de Lomachenko, a déclaré lundi à BoxingScene que les représentants de chaque boxeur – Davis étant géré par Premier Boxing Champions – pourraient se rencontrer dès cette semaine à Las Vegas pour discuter d’un éventuel combat d’unification en décembre.
« (Davis) l’a stratégiquement appelé maintenant parce que c’est plus avantageux – pour lui, Lomachenko est un peu plus âgé », a souligné Malignaggi. « C’est une fausse impression que Lomachenko est toujours Lomachenko alors qu’il ne l’est probablement plus. Une victoire pourrait peut-être faire croire (aux fans) qu’il l’est encore. Gervonta Davis le sait et c’est aussi une unification. Toutes ces cartes s’alignent. C’est un mouvement stratégique intelligent. »
En discutant avec les autres analystes, Timothy Bradley Jr. et Chris Algieri, Malignaggi a eu une révélation.
Lomachenko a affronté de nombreux adversaires naturellement plus grands : Teofimo Lopez, Devin Haney, et George Kambosos Jr.
Davis est un vrai poids léger. Ancien champion des super-plumes, il a pesé 60,5 kg vendredi, bien en dessous de la limite des 61,2 kg.
Malignaggi a dû admettre qu’il était désormais « excité » par l’idée de cette confrontation.
« Lomachenko est un peu plus vieux, mais son nom a encore du poids », a déclaré Malignaggi. « C’est le scénario que la boxe nous offre, la transition naturelle des choses : le lion jeune qui élimine le lion vieux. Un Lomachenko plus âgé est mieux que Frank Martin. »
Algieri a rappelé : « C’est toujours Lomachenko. C’est le meilleur combat possible dans cette catégorie de poids, avec les noms les plus prestigieux. »
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